Vasseur puso un millón de euros de su bolsillo para que Ocon debutara en la F1
Una sorprendente revelación de Toto Wolff ha sacado a la luz uno de los episodios menos conocidos de los comienzos de Esteban Ocon en la Fórmula 1. Frédéric Vasseur, actual director de Ferrari, llegó a aportar personalmente un millón de dólares para que el piloto francés pudiera conseguir su primer asiento en la categoría reina del automovilismo en 2016.
La historia fue desvelada por el propio Wolff durante una rueda de prensa del Gran Premio de Brasil, en la que recordó los esfuerzos realizados para impulsar la carrera deportiva de Ocon. Según explicó el responsable de Mercedes, la oportunidad de incorporarse a Manor Racing surgió a partir del Gran Premio de Bélgica de 2016, cuando quedó disponible uno de los asientos del equipo.
Sin embargo, conseguir aquella plaza no resultaba sencillo. Manor necesitaba reunir dos millones de dólares para asegurar la incorporación del piloto durante el resto de la temporada. Mercedes estaba dispuesta a financiar un millón, pero todavía quedaba por cubrir la otra mitad.
Fue entonces cuando apareció la figura de Vasseur. El francés decidió poner el millón de dólares restante de su propio bolsillo para cerrar la operación y permitir que Ocon pudiera estrenarse en la Fórmula 1.
«Podíamos aportar un millón de dólares para ese asiento, pero nos faltaba otro millón, y Fred puso el dinero personalmente para darle la oportunidad», explicó Wolff.
La relación entre ambos no era nueva. Vasseur había trabajado estrechamente con Ocon en ART Grand Prix, equipo con el que el francés consiguió proclamarse campeón de GP3 en 2015. Posteriormente, también coincidieron en el programa de DTM.
Finalmente, Ocon debutó en Fórmula 1 en Spa-Francorchamps, disputando las nueve últimas carreras de aquella temporada.
Aquel desembolso terminó convirtiéndose en una inversión decisiva para su trayectoria. El piloto francés pasó posteriormente por Force India, Renault, Alpine y Haas, logrando incluso una victoria en el Gran Premio de Hungría de 2021.
La revelación deja una historia especialmente significativa: uno de los actuales responsables más importantes de Ferrari estuvo dispuesto a arriesgar un millón de dólares de su patrimonio personal para que un joven talento tuviera la oportunidad de demostrar su potencial en la Fórmula 1.
