Rally Safari 2026: Oliver Solberg domina un jueves de locura por la lluvia

La fuerte lluvia convirtió la primera etapa cerca de Naivasha en un campo de batalla embarrado, con la especial de 24,35 km de Camp Moran como decisiva. Solberg manejó el caos mejor que nadie, guiando su Toyota GR Yaris Rally1 hasta una ventaja de casi medio minuto sobre su compañero de equipo Elfyn Evans.
El sueco admitió que las condiciones eran de las más impredecibles que había experimentado.

«Ya era una aventura», sonrió Solberg al final. «Me sorprendieron un poco las diferencias, pero intenté mantener el ritmo y leer la carretera. A veces estaba seca, y de repente, mojada al doblar la curva».

Evans sobrevivió a una etapa particularmente tensa para mantenerse segundo en la general. El galés se quedó sin líquido limpiaparabrisas a mitad de etapa, lo que le impidió ver con el barro cubriendo su parabrisas antes de que un chaparrón tardío lo despejara.

El nueve veces campeón del mundo, Sébastien Ogier, terminó las dos primeras etapas en tercer lugar, a más de un minuto del líder, tras predecir las grandes fluctuaciones de tiempo que generarían las condiciones.

El drama se apoderó de la parrilla cuando Takamoto Katsuta perdió el intercomunicador antes de la primera etapa, lo que obligó a su copiloto Aaron Johnston a recurrir a las señales con las manos. A pesar de ello, ambos pilotos se situaron a tan solo 10,2 segundos de Ogier en la cuarta posición de la general, con su compañero de equipo en Toyota, Sami Pajari, a casi un minuto.

Hyundai Motorsport tuvo un comienzo complicado del rally, con sus tres i20 N Rally1 sufriendo problemas de sobrecalentamiento debido a que el barro espeso obstruyó sus radiadores en la ES2.

«Obviamente, las condiciones eran muy difíciles», admitió Thierry Neuville, sexto clasificado. La verdad es que no sé cómo describirlo al final; no hay palabras para describirlo. No estábamos en la mejor posición de salida para eso, así que perdimos mucho tiempo.

En el último tramo nos sobrecalentamos. Creo que los tres Hyundai se sobrecalentaron; el radiador estaba lleno de barro. Intenté limpiarlo antes del tramo, pero seguía teniendo demasiada suciedad.

Jon Armstrong, del M-Sport Ford, impresionó en su debut en tierra del Rally1 y se mantuvo séptimo. El irlandés describió la ES1 simplemente como «barro, barro». Su compañero de equipo, Josh McErlean, se quedó 14.º tras sufrir la subida de la temperatura del agua en la ES2.

El dúo de Hyundai, Adrien Fourmaux y Esapekka Lappi, les siguió en octavo y noveno lugar, mientras que Gus Greensmith completó el top 10 y lideró la categoría WRC2 en su debut con el Toyota GR Yaris Rally2.

Clasificación tras TC2 – Rally Safari 2026: