Dakar 2026; Etapa 4: Lategan lidera una infernal etapa para los favoritos
La cuarta etapa de este Rally Dakar 2026 ha dado mucho de qué hablar en el vivac del rally raid por su gran dificultad en términos de navegación que ha lastrado enormemente a los pilotos favoritos que salían en las primeras posiciones tras una gran etapa de todos ellos en el día de ayer. Henk Lategan ha sido el mayor beneficiado de este día tan complejo en términos de navegación, ya que ha tenido un ritmo espectacular a bordo de su Toyota Hilux T1+ para ganar la etapa con contundencia y ponerse líder de la general de coches.
Hasta ahora, el rendimiento de Toyota ha variado mucho de un día para otro, pero Lategan protagonizó una impresionante remontada tras la decepción del martes y marcó el mejor tiempo en la primera parte de la Etapa Maratón de 417 km. El sudafricano iba por detrás de Sébastien Loeb, de Dacia, cuando empezó la cuarta etapa del Dakar el miércoles por la mañana, pero rápidamente se puso en cabeza tras pasar por el segundo punto de control, con una ventaja de 46 segundos sobre Nasser Al-Attiyah. Cogió el liderato, fue capaz de adelantar a 11 coches a lo largo del recorrido y avanzó con puño de hierro hasta el final de la primera parte de una etapa maratón que ha sido muy complicada para los pilotos favoritos, con 7 minutos y 3 segundos de ventaja sobre Nasser Al-Attiyah, segundo clasificado; seguido de cerca por Marek Goczał y Eryk Goczał, padre e hijo, al volante de sus Toyota Hilux cliente, en tercera y cuarta posición. Sébastien Loeb completó una sólida jornada para Dacia en quinta posición, pero perdió casi 18 minutos respecto a Lategan en un día en el que este último se mostró completamente intocable.
La nota negativa del día ha sido Ford Performance, que tras dominar con contundencia la tercera etapa y conseguir colocar a cinco de sus coches en las cinco primeras posiciones de la general; el terminar ayer tan adelante les ha lastrado enormemente y todos sus pilotos han perdido una gran cantidad de minutos en esta cuarta etapa del Dakar 2026. El mejor representante de la marca del óvalo azul fue Mattias Ekström en 12ª posición (por detrás de Seth Quintero), el bicampeón del DTM perdió más de 26 minutos en los desiertos de Arabia Saudí. Carlos Sainz terminó 13º a menos de 30 segundos, mientras que Nani Roma acabó 15º, con la española Laia Sanz intercalada entre sus compatriotas (14º). Pero el piloto de Ford que más sufrió fue el joven estadounidense Mitch Guthrie, que cedió la friolera de 43 minutos un día después de conseguir su primera victoria de etapa en la categoría Ultimate.
Y hoy, además, se ha confirmado el abandono del primero de los favoritos para la general de coches. Yazeed Al-Rajhi (Overdrive Toyota) se retiró de la prueba después de 234 km, tras sufrir una serie de pinchazos que le dejaron completamente fuera de combate.
Clasificación de la Etapa 4 – Rally Dakar 2026 (coches):
| Pos | Nombre | Marca | Tiempo | Dif. 1º |
| 1 | 202 – H. LATEGAN (RSA) | TOYOTA | HILUX GR | 4h47m08s | +00:00:00 |
| 2 | 299 – N. AL-ATTIYAH (QAT) | DACIA | SANDRIDER | 4h54m11s | +00:07:03 |
| 3 | 206 – M. GOCZAL (POL) | TOYOTA | HILUX | 5h01m23s | +00:14:15 |
| 4 | 205 – E. GOCZAL (POL) | TOYOTA | HILUX | 5h04m44s | +00:17:36 |
| 5 | 219 – S. LOEB (FRA) | DACIA | SANDRIDER | 5h05m02s | +00:17:54 |
| 6 | 209 – M. GOCZAL (POL) | TOYOTA | HILUX | 5h07m01s | +00:19:53 |
| 7 | 204 – T. PRICE (AUS) | TOYOTA | HILUX GR | 5h07m15s | +00:20:07 |
| 8 | 224 – B. BARAGWANATH (RSA) | CENTURY | CR7 | 5h08m43s | +00:21:35 |
| 9 | 213 – S. VARIAWA (RSA) | TOYOTA | HILUX IMT EVO | 5h09m17s | +00:22:09 |
| 10 | 214 – M. SERRADORI (FRA) | CENTURY | CR7 | 5h09m42s | +00:22:34 |
| 13 | 225 – C. SAINZ (ESP) | FORD | RAPTOR | 5h14m14s | +00:27:06 |
| 14 | 232 – L. SANZ (ESP) | EBRO | S800 XRR | 5h16m06s | +00:28:58 |
| 15 | 227 – N. ROMA (ESP) | FORD | RAPTOR | 5h16m29s | +00:29:21 |
| 19 | 212 – C. GUTIERREZ (ESP) | DACIA | SANDRIDER | 5h21m14s | +00:34:06 |
| 36 | 233 – I. ESTEVE (ESP) | TOYOTA | HILUX | 5h52m05s | +01:04:57 |
| 38 | 244 – J. CALLEJA (ESP) | SANTANA | PICKUP T1+ | 5h54m23s | +01:07:15 |
Clasificación general tras la Etapa 4 – Rally Dakar 2026 (coches):
| Pos | Nombre | Marca | Tiempo | Dif. 1º |
| 1 | 202 – H. LATEGAN (RSA) | TOYOTA | HILUX GR | 16h29m15s | +00:00:00 |
| 2 | 299 – N. AL-ATTIYAH (QAT) | DACIA | SANDRIDER | 16h33m10s | +00:03:55 |
| 3 | 226 – M. EKSTRÖM (SWE) | FORD | RAPTOR | 16h42m15s | +00:13:00 |
| 4 | 225 – C. SAINZ (ESP) | FORD | RAPTOR | 16h45m08s | +00:15:53 |
| 5 | 214 – M. SERRADORI (FRA) | CENTURY | CR7 | 16h46m08s | +00:16:53 |
| 6 | 213 – S. VARIAWA (RSA) | TOYOTA | HILUX IMT EVO | 16h47m34s | +00:18:19 |
| 7 | 227 – N. ROMA (ESP) | FORD | RAPTOR | 16h47m51s | +00:18:36 |
| 8 | 219 – S. LOEB (FRA) | DACIA | SANDRIDER | 16h49m12s | +00:19:57 |
| 9 | 205 – E. GOCZAL (POL) | TOYOTA | HILUX | 16h50m37s | +00:21:22 |
| 10 | 212 – C. GUTIERREZ (ESP) | DACIA | SANDRIDER | 16h54m33s | +00:25:18 |
| 18 | 232 – L. SANZ (ESP) | EBRO | S800 XRR | 17h11m21s | +00:42:06 |
| 30 | 233 – I. ESTEVE (ESP) | TOYOTA | HILUX | 18h41m38s | +02:12:23 |
| 34 | 244 – J. CALLEJA (ESP) | SANTANA | PICKUP T1+ | 19h17m16s | +02:48:01 |
