Hamilton se acerca al título, Verstappen da un recital y Sainz se reafirma con Renault
Solo cuatro carreras para el final de la temporada, y Lewis Hamilton sigue sin ceder. Tras llevarse la pole en el Circuito de las Américas, el británico ha demostrado nuevamente su potencial y ha dado un nuevo golpe al mundial, imponiéndose a Vettel en una lucha cuerpo a cuerpo que ha terminado de rematar Ferrari con una estrategia errónea.
Salida limpia, donde Sebastian Vettel ha salido mejor que Lewis Hamilton, lo que le ha valido para llegar primero a la curva uno del trazado de Austin. El británico ha intentado abalanzarse sobre el de Ferrari en esta curva, pero el alemán se ha defendido bien para mantener el liderato y comenzar a poner tierra de por medio. Por detrás, Räikkönen perdía la posición con Ocon y Fernando Alonso le arrebataba la séptima plaza a Carlos Sainz.
Las primeras vueltas nos han dejado varias luchas interesantes, la primera entre Alonso y Sainz, ya que el de Renault buscaba recuperar la posición que el asturiano le había arrebatado en la salida, y la segunda entre Ricciardo y Bottas, en un intento feroz del australiano por intentar sacarse de encima al de Mercedes, que rodaba más lento que el piloto de Red Bull. Su compañero de equipo, mientras tanto, llegaba remontando desde la 17ª plaza.
Poco le ha durado la primera posición a Sebastian Vettel, seis vueltas concretamente, ya que Hamilton no ha cedido ni un ápice y ha seguido con el cuchillo entre los dientes para recuperar su posición inicial. Así pues, el inglés se lanzaba sobre el piloto de Ferrari en la curva doce, desde muy lejos, algo inesperado para Vettel, que poco ha podido hacer para defenderse del ataque de su rival por el título.
Las paradas en boxes las iniciaba Lance Stroll, que entraba en la vuelta 11 para montar el compuesto blando. En principio, parecía que la parada del canadiense era demasiado temprana, sin embargo, los pilotos de delante no han tardado tampoco en parar, caso de Daniel Ricciardo, que en la vuelta 12 sufría ya con sus neumáticos delanteros, los cuales han quedado destrozados por su lucha con Bottas. En cuanto a los pilotos de cabeza, Vettel paraba en la vuelta 18 para montar el compuesto blando, mientras que Hamilton lo hacía en la 20 para montar el mismo compuesto.
Esta parada de Mercedes ha podido resultar algo tardía, pues Hamilton ha perdido los cinco segundos que tenía de ventaja sobre Vettel, que ha llegado a la primera curva muy cerca del británico, que salía con los neumáticos fríos de boxes y sintiendo el aliento del alemán muy próximo a él. Sin embargo, Hamilton ha sabido defenderse con la poca ventaja con la que contaba y mantenerse por delante del piloto de Ferrari.
La vuelta 16 suponía un nuevo revés para Red Bull, ya que tras hacer su primera parada, Ricciardo perdía de golpe la potencia de su motor a la salida de la curva 12, teniendo que aparcar el RB13 en la escapatoria de la curva y abandonar una carrera donde el podio era posible. La retirada del australiano se sumaba a las de Nico Hülkenberg y Pascal Wehrlein, que han abandonado en los primeros compases de la carrera. En esta lista de abandonos ha sido incluido también Fernando Alonso, que se retiraba en la vuelta 26 por problemas de motor.
«¡Aaarggg! No puedo creerlo, seis u ocho puntos tirados a la basura», clamaba por la radio Alonso tras quedarse sin potencia.
Con las paradas ya realizadas por todos los pilotos, hemos visto como en Force India ponían de nuevo las orejas tiesas ante una nueva lucha entre sus dos pilotos, que se encontraban en sexta y séptima posición. Por detrás, Carlos Sainz, con neumáticos más frescos, se acercaba a Sergio Pérez para intentar arrebatarle la séptima plaza, algo que ha conseguido con una excelente maniobra en las enlazadas previas a la curva 18, donde ha consumado el adelantamiento.
En la vuelta 38, Max Verstappen ha dado un golpe sobre la mesa adelantado su segunda parada en boxes, en la que ha montado superblandos. El holandés rodaba entonces quinto, detrás de Bottas y Räikkönen, que luchaban por la tercera plaza del podio. Esto ha precipitado que Ferrari incurriese en un nuevo error de estrategia, llamando a Vettel a boxes y relegándolo a la cuarta posición, con Max Verstappen a tiro de DRS del alemán.
Delante, Hamilton, Räikkönen y Bottas decidían mantenerse en pista, decisión que ha beneficiado al finlandés de Ferrari, que por fin, en la vuelta 42, ha podido adelantar definitivamente a su compatriota de Mercedes, aunque no se lo ha puesto fácil Bottas. Precisamente, el finlandés se ha vuelto a ver metido en una lucha con un Ferrari, esta vez con el de Sebastian Vettel. El alemán llegaba por detrás muy rápido y ha conseguido adelantar a Bottas con una excelente maniobra por fuera y con un doblado de por medio.
Ante este panorama, y tras ser adelantado también por Verstappen, el finlandés se ha visto obligado a parar en boxes, ya que prácticamente no tenía neumáticos. Por delante, Räikkönen dejaba pasar a Vettel para arreglar el desaguisado de Ferrari con la estrategia y Hamilton avanzaba plácidamente hacia la victoria.
Finalmente, Lewis Hamilton cruzaba de nuevo la línea de meta en primera posición, llevándose la victoria sobre Sebastian Vettel y Max Verstappen, que ha conseguido adelantar a Kimi Räikkönen en la última vuelta, en las curvas 17 y 18. Además, con esta victoria de Hamilton y el cuarto puesto de Bottas, Mercedes se ha proclamado campeón del mundo de constructores nuevamente.
[ACTUALIZACIÓN 22:43]: Los comisarios sancionan a Max Verstappen con cinco segundos a su tiempo final por aprovechar los límites de la pista para ganar ventaja en su adelantamiento sobre Räikkönen, por lo que el holandés pierde el podio en favor del piloto de Ferrari.
