Wolff reconoce que estuvo a punto de parar el duelo entre Antonelli y Russell
Jornada inolvidable para la escudería Mercedes, que conquistó un contundente doblete liderado por Kimi Antonelli. El piloto italiano, protagonizó una remontada monumental al partir desde la 19° posición de la parrilla tras una penalización por cambio de motor, cruzando la línea de meta en lo más alto del podio por delante de George Russell.
La clave de la victoria para Antonelli radicó en la gestión de su estrategia y el beneficio obtenido gracias a un coche de seguridad virtual. Mientras Russell se mantenía firme en la punta con una estrategia de una sola parada y neumáticos duros que debieron resistir hasta el final, el piloto italiano aprovechó la neutralización para montar un juego de neumáticos medios nuevos. Toto Wolff, director del equipo alemán, reconoció que las dos paradas demostraron ser superiores con el paso de las vueltas, aunque admitió que el software predictivo no lo contemplaba inicialmente.
«Sí, al final, las dos paradas fueron la mejor estrategia. Pero no pensábamos que sería así. Así que fue bueno para él. Pero hoy, nada pudo detenerlo. Estoy muy contento. Y obviamente, George luchó hasta el final con neumáticos desgastados. Así que estoy muy contento por el doblete», comentó el austriaco.
Al ser cuestionado sobre si el muro de pits pudo ofrecerle a George Russell una alternativa similar, Wolff fue categórico y explicó las limitaciones técnicas del momento. El rendimiento de Antonelli fue ampliamente alabado por la dirección del equipo, destacando su velocidad pura y la madurez para gestionar los neumáticos durante más de treinta giros con gran regularidad. Sobre la decisión de llamarlo a boxes, Toto Wolff detalló la comunicación que mantuvo con Kimi previo a entrar a boxes.
«No, llevaba neumáticos duros, tuvimos que hacer una estrategia de una sola parada, no tenía ninguna posibilidad en ese momento. Y no hablamos con Kimi sobre la parada en boxes. Le preguntamos por el estado de los neumáticos y respondió: ‘Bueno, están bastante bien’, pero era obvio que había abrasión; creo que también la había en el coche de Lewis. Observamos abrasión en un McLaren. Así que fue la decisión correcta. Por eso no hizo falta una larga discusión», explicó.
Sin embargo, la carrera no estuvo exenta de riesgos extremos. La tensión interna escaló cuando Antonelli intentó un adelantamiento al límite sobre Russell en la primera curva, un incidente que casi termina en abandono para ambos pilotos y que puso a prueba la paciencia del jefe de equipo. A pesar del susto, Toto Wolff valoró la libertad otorgada a sus pilotos y el compromiso colectivo demostrado a lo largo de la temporada.
«A veces pensábamos: ‘Está bien, pero están forzando demasiado los límites’. Tenía el dedo sobre el botón para hablar con Marcus, Bono, Kimi o George, pero no lo pulsé. Intentamos anticiparnos a los diferentes escenarios posibles, y ambos han demostrado una comprensión y aceptación fantásticas del aspecto colectivo del equipo, algo difícil para un piloto que aspira a la victoria en un Gran Premio, especialmente para Kimi en Monza, y en particular para George, que necesita seguir sumando puntos para mantenerse en la lucha por el título. Sin embargo, siempre han corrido limpio», sentenció.
