Verstappen devuelve a Red Bull a la senda de la victoria; Vettel roza el podio y Alonso los puntos
Malasia se ha despedido hoy de la Fórmula 1 de manera indefinida. La carrera tenía un gran aliciente con Sebastian Vettel saliendo desde la última posición, y el alemán no ha defraudado en su remontada por salvar el mundial. En este caso, el mejor aliado del piloto de Ferrari ha sido Max Verstappen, que ha conseguido arrebatarle la victoria a Hamilton en este Gran Premio de Malasia.
Antes de comenzar la carrera, el turbo ha vuelto a jugar una mala pasada a Ferrari, aunque esta vez ha sido en el monoplaza de Räikkönen, que partía desde la segunda plaza. Desde el garaje han intentado todo para restablecer los parámetros de la unidad de potencia, pero sus esfuerzos se han quedado en vano y Räikkönen ha tenido que ser retirado de la parrilla dejando la segunda posición libre para la salida.
Así pues, los semáforos se apagaban con un hueco importante entre Hamilton y Verstappen, el cual ha permitido al inglés defenderse bien en las dos primeras curvas del circuito. Por detrás, Bottas adelantaba a Ricciardo y se emparejaba con Verstappen, aunque el holandés lo ha mantenido a raya dejando al Mercedes en la tercera plaza. Vandoorne ha firmado también una gran salida, llegando a colocarse en la quinta plaza, por delante de los Williams y los Force India, mientras que Magnussen se encaramaba de la 17ª a la 9ª posición. Por su parte, Alonso y Sainz mantenían sus posiciones de salida.
Esteban Ocon ha sido el primer piloto en parar, aunque se ha debido a un pequeño toque en la salida. El francés se ha visto en un sándwich entre Sergio Pérez y Felipe Massa y no ha podido evitar el toque con el brasileño, por lo que ha decidido pasar por boxes en la tercera vuelta para evaluar los daños en su monoplaza.
La carrera se ha animado muy pronto, sobre todo con los dos pilotos de Red Bull. Verstappen no se lo ha pensado dos veces y ha lanzado su coche sobre Hamilton en cuanto ha dispuesto del DRS. El holandés ha visto el hueco después de la recta de meta y se ha colado, metiéndose así primero y abriendo hueco con Hamilton. Por detrás, su compañero de equipo hacía lo propio con Bottas en la novena vuelta, pero no sin antes recibir una dura oposición del finlandés, que no se ha dejado adelantar fácilmente. Por su parte, Sebastian Vettel se había quedado atrapado detrás de Alonso en la 11ª plaza, pero el alemán ha conseguido superar finalmente al piloto de McLaren y también a Kevin Magnussen, después de darle un respiro a su monoplaza tras una dura salida.
El baile de paradas ha comenzado en la vuelta 12, momento en el que Williams llamaba a Felipe Massa para cambiar sus neumáticos superblandos por unos blandos. Después del brasileño ha entrado también Lance Stroll, dejando pista libre a Vettel, que llegaba con los blandos justo por detrás de los dos Williams.
La carrera ha vuelto a evidenciar las deficiencias de ritmo de Mercedes en Sepang, que veía como los dos pilotos de Red Bull y el Ferrari de Sebastian Vettel rodaban más rápidos que ellos. Tanto ha sido así que Vettel ha llegado a Bottas en la vuelta 26, lo que ha obligado al finlandés ha desplegar su repertorio para evitar el adelantamiento del piloto de Ferrari y que éste pudiera llegar a su compañero, Lewis Hamilton.
Con todo esto, Mercedes ha reaccionado rápido y ha llamado a boxes de manera inmediata a Lewis Hamilton, que ha montado el compuesto blando para seguir hasta el final. Red Bull ha hecho lo propio con Verstappen y Ricciardo, que han conseguido mantener sus posiciones. Alonso por su parte, paraba también en la vuelta 27, aunque el asturiano ha caído hasta la 15ª posición. Peor lo ha tenido Carlos Sainz, que después de su gran resultado en Singapur ha tenido que retirarse en la vuelta 30 de la carrera.
Magnussen ha tenido varios encontronazos hoy en la carrera, primero con Fernando Alonso, quien le ha tocado en la segunda curva del circuito cuando intentaba adelantarle. Después, el danés se encontraba con Jolyon Palmer, que hacía un trompo en la curva anterior a la recta de atrás, perdiendo mucho tiempo y permitiendo que le Haas se le echase encima. Entonces, con Verstappen intentado doblarlos, Palmer ha sido demasiado optimista en la primera curva, haciendo un nuevo trompo y pudiendo provocar un accidente con Magnussen y Verstappen.
El final de la carrera se ha animado con la llegada de Vettel a la zona de podio, la cual cerraba Daniel Ricciardo. El alemán, con el compuesto superblando, rodaba bastante más rápido que el australiano, que ha usado todo para defenderse de los ataques de Vettel. Sin embargo, el piloto de Ferrari ha perdido mucho ritmo a falta de cinco vueltas, aunque desde el muro le instaban de nuevo a atacar en los últimos dos giros.
Finalmente, Daniel Ricciardo ha conseguido mantener la posición de podio con Sebastian Vettel, mientras que Max Verstappen ha dominado con puño de hierro y no ha dado opción a Lewis Hamilton, al que ha conseguido arrebatarle la victoria para llevarse la segunda de su carrera en la Fórmula 1.
