Honda: Pasado presente y futuro (Parte II)

Tras muchos intentos fallidos y haber dejado pasar más de un lustro sin volver a calzar los monoplazas de la F1, Honda vuelve a la parrilla de la mano de McLaren, tratando de recuperar la gloria que cosecharon juntos en aquellos años donde eran temidos por todos en la parrilla.

A ese prometedor proyecto se le unió hace unos meses el talento de Fernando Alonso, frustrado durante 5 años en Ferrari con un equipo que era incapaz de darle un coche a la altura, que vuelve a McLaren en una decisión que sorprendió a todos por su ya famosa ausencia de relación con Ron Dennis que, al menos lo que nos quieren hacer ver por ahora, es algo olvidado y hay plena sintonía entre ambos.

La realidad es que este proyecto pinta muy bien: McLaren se distancia del motor Mercedes y busca en Honda ese impulso extra que les permita superar a los alemanes en potencia y velocidad, utilizando su gran capacidad para sacar de la nada un chasis ganador. Me niego a pensar que McLaren haya perdido esta capacidad pues, aunque lleven 7 años sin conseguir un título, siguen siendo la segunda escudería en palmarés en la Fórmula 1.

Centrándonos en Honda, su aportación al proyecto es, en mi opinión, el factor determinante para que Button y Alonso puedan hacer cosas grandes (incluso este año, aunque a algunos les cueste creerlo).

En primer lugar, por la capacidad de desarrollo que tiene la marca nipona. En su salida del mundial hace unos años, se les achacó que se centraban en el mundial de MotoGP, donde estuvieron años sin conseguir el título mundial, dominados por Ducati y Yamaha; en apenas un año y medio fueron capaces de revertir la situación y hoy en día son la marca dominadora del mundial. De forma aplastante. Esto da buena muestra de su capacidad de mejora y su tenacidad en el trabajo.

En segundo lugar, Honda ha tenido acceso a los datos de todos los motoristas del año pasado, pudiendo recopilar una información tremendamente valiosa de cara a este año, adelantando sumamente el trabajo a hacer en esta pretemporada. Además, en Honda no sólo se han propuesto ser tan buenos como el motor Mercedes, sino que quieren superarlos y ser los motoristas número 1 y que eso repercuta en que McLaren vuelva a llevar el número 1 en su carrocería. Para ello, han apostado por un diseño radical de su propulsor, pretendiendo que sea lo más compacto posible, y en esas direcciones está orientado el diseño del coche del presente año.

En tercer lugar, y como ya adelantamos el pasado 11 de febrero según las estimaciones Honda sería ahora mismo el segundo motor más potente de la parrilla, sólo superado por Mercedes. Y según esas estimaciones estaría al nivel del motor Mercedes del año pasado, que alcanzó los 829 CV (en la actual temporada han llegado a los 849, por ahora), superando a Ferrari en 54 CV con respecto a la temporada pasada y 24 CV en la presente, y a Renault con 68 CV la temporada pasada y 27 CV con respecto a la presente temporada. Son estimaciones, aunque bastante aproximadas sobre todo en el caso de los 3 motoristas ya afianzados, pues el motor Honda podría estar aún lejos de su potencial total.

No obstante, y con datos objetivos en la mano, las velocidades puntas en los test de Jerez fueron las siguientes: Mercedes, 307.6 Km/H (récord), Renault, 303 Km/H, Ferrari, 300 Km/H y Honda, 277.7 KM/H. Una diferencia abismal y que hace pensar a todos que el motor nipón iba limitado, para tratar de evitar roturas indeseadas.

En cuarto lugar, uno de los motivos que deberían llevarnos al optimismo es el número de vueltas que dieron en conjunto Button y Alonso: 79. Más del doble de las que dio Red Bull en todos los entrenamientos del año pasado y, una vez que llegó la hora de la verdad, estuvieron ahí y fueron los únicos capaces de plantar cara a Mercedes y hacerles sombra (aunque muy alejada) por el campeonato. Eso debe ser un fuerte estímulo positivo para la gente de Woking.

Todos desde McLaren-Honda se empeñan en lanzar mensajes de optimismo (normal, el potencial está ahí), pero también es cierto que no todo ha ido lo fluido que se desearía. Bastaba con mirar el box de la escudería anglonipona para comprobar que las caras no eran de entusiasmo ni satisfacción; normal cuando se espera que el proyecto sea algo que marque una época como lo han hecho recientemente Red Bull o mismamente Mercedes el año pasado y, le pese a quien le pese, posiblemente este.

Más aún cuando días posteriores a los test han salido conversaciones de prensa y filtraciones sobre el ambiente del equipo, el descontento, la cantidad de trabajo por hacer y unas sobre Alonso que me llamaron mucho la atención: en primer lugar, su frustración en estos días de probaturas. Es normal que los grandes pilotos se vean frustrados al rodar un número menor de vueltas, sin poder disfrutar del coche lo que les gustaría y que los resultados no sean los esperados. Estoy seguro de que Vettel el año pasado se sintió igual cuando su RB apenas rodaba una treintena de vueltas en invierno. Pero de ahí a que sea una hecatombe hay mucha distancia, veremos en Montmeló si este sentimiento se mantiene.

En segundo lugar, leí que Alonso es un tipo que no se acopla bien a los equipos (si no me equivoco también Coulthard dijo algo similar hace pocos días). No conozco el trabajo de Alonso desde dentro, pero estoy seguro de que cuando eres el mejor (o de los mejores) y todo el mundo quiere ficharte tiene que ser por algo. Me cuesta trabajo pensar en que las caras de decepción de sus mecánicos al saber que dejaba Ferrari fueran fingidas. Se podía ver la desilusión y tristeza en sus ojos. Simplemente es una reflexión, cada cual que piense lo que quiera.

Llegando al final de las especulaciones y con los test de Montmeló a menos de 1 semana de comenzar, creo que estos próximos días serán clave en el devenir del proyecto McLaren-Honda esta temporada. Si son capaces de rodar a buen ritmo y dejar atrás los problemas de fiabilidad que ostentaban en Jerez, creo que pueden darnos más de una sorpresa en el mundial, y no me refiero a ganar un par de carreras (que eso es algo que debería estar dentro de lo previsto, al menos en los últimos GP).

Hay que tener confianza en este triunvirato que se ha formado entre McLaren-Honda-Alonso pues es un proyecto para abordar el mundial de cara a 2016, si bien las cosas pueden cambiar mucho y créanme que, si Alonso tiene la más mínima oportunidad de beber el champán de campeón este año, no la dejará escapar.