George Russell comanda la primera Sprint Qualifying de la temporada en China
El piloto británico del equipo Mercedes-AMG, George Russell, ha comandado con autoridad la primera Sprint Qualifying de la temporada en el Circuito Internacional de Shangái. Siguiendo con el guión establecido por estas nuevas normas que ha adoptado la Fórmula 1 desde el pasado Gran Premio de Australia, el equipo Mercedes ha vuelto a demostrar su dominio en China, monopolizando la primera linea de la parrilla de salida para la primera Sprint de la temporada con Kimi Antonelli segundo.
Un gran paso por detrás, Lando Norris (McLaren) se situaba como el mejor del resto, seguido de cerca por Lewis Hamilton (Ferrari) y Oscar Piastri (McLaren). Charles Leclerc (Ferrari), a un segundo ya, clasificaba sexto, justo por delante del Alpine de Pierre Gasly y el Red Bull de Max Verstappen, a segundo y siete décimas de la cabeza. Oliver Bearman (Haas) e Isack Hadjar (Red Bull) cerraron el top10 mientras que ni Carlos Sainz (Williams), ni Fernando Alonso (Aston Martin) pudieron pasar de la primera parte de la clasificación, situándose lejos de los tiempos competitivos.
SQ1
La primera tanda clasificatoria arrancaba con todos los monoplazas utilizando el compuesto medio de neumáticos. Sin embargo, nada cambiaría en cuanto al orden de la clasificación, colocándose los dos Mercedes al frente de la tabla de tiempos rápidamente tras su primer intento. En su segunda vuelta lanzada, los dos Ferrari cerrarían el hueco con Lewis Hanilton situándose segundo a poco nás de una décima del líder Russell, mientras que Charles Leclerc, por su parte, se situaba tercero a más de tres décimas. Más atrás de este top4, los dos McLaren se quedaban a más de siete décimas de la cabeza con Norris por delante de Piastri mientras, aún más atrás, los Red Bull quedaban ya a más de un segundo de las primeras posiciones.
Por detrás, y durante los últimos segundos de sesión, se decidiría que pilotos quedaban eliminados de esta primera tanda cronometrada. Sin muchas sorpresas que destacar, los equipos eliminados iban a ser Williams, Aston Martin y Cadillac. Carlos Sainz y Alex Albon seguían sufriendo con un Williams que anda lejos del resto en este inicio de temporada, mientras que Fernando Alonso y Lance Stroll siguen a lo suyo con Aston Martin. Valtteri Bottas y un Sergio Pérez, que ni siquiera pudo rodar por problemas en la bomba de combustible de su Cadillac, cerraron la tabla de tiempos.
Eliminados SQ1:
17º – Carlos Sainz (Williams) > +1.731
18º – Alexander Albon (Williams) > + 2.275
19º – Fernando Alonso (Aston Martin) > +2.551
20º – Lance Stroll (Aston Martin) > +3.121
21º – Valtteri Bottas (Cadillac) > +4.348
22º – Sergio Pérez (Cadillac) – Sin tiempo
SQ2
Con seis monoplazas menos en pista, arrancaba la segunda parte de una sesión donde, como en la SQ1, todos los pilotos se veían obligados a usar un solo juego de neumáticos medios. Pese a la mejora de Charles Leclerc con su Ferrari respecto a la primera parte de la cronometrada, el guión volvía a cumplirse en esta tanda, escalando George Russell nuevamente a la primera posición con un margen de tres décimas. Kimi Antonelli completaba el doblete de Mercedes nuevamente, mientras los McLaren se quedaba más lejos con Oscar Piastri cuarto y Lando Norris quinto.
Lewis Hamilton se quedaba sexto a un segundo, aunque después lograría mejorar sus registros mientras los dos Red Bull seguían sufriendo con una notable falta de velocidad. Max Verstappen, por su parte, poco más podía hacer para ser mejor que séptimo a más de un segundo de los tiempos de cabeza. La lucha por pasar a la SQ3 se disputaría con los dos Red Bull en posiciones delicadas, aunque nadie conseguiría, finalmente, superar los tiempos de Max Verstappen e Isack Hadjar, quienes pasaban a SQ3 por pocas décimas de márgen.
Quienes se quedaban fuera de combate eran los dos Audi, que pese a los esfuerzos de Nico Hülkenberg y Gabriel Bortoleto, se tenían que conformar con el undécimo y decimocuarto mejor tiempo. También serían eliminados los dos Racing Bulls con Liam Lawson y Arvid Lindblad al volante, acompañados del Haas de Esteban Ocon y, más lejos, del Alpine de Franco Colapinto.
Eliminados SQ2:
11º – Nico Hülkenberg (Audi) > +1.394
12º – Esteban Ocon (Haas) > +1.398
13º – Liam Lawson (Racing Bulls) > +1.473
14º – Gabriel Bortoleto (Audi) > +1.533
15º – Arvid Lindblad (Racing Bulls) > +1.807
16º – Franco Colapinto (Alpine) > +2.086
SQ3
Y así alcanzábamos la lucha por la primera posición en la parrilla para la carrera Sprint, una batalla que tendría poco de ello para los pilotos Mercedes. Con el neumático blando y tras el primer intento, George Russell se situaba al frente nuevamente con más de tres décimas de ventaja frente a Kimi Antonelli, tiempo que le valdría para obtener el mejor registro de la sesión y mientras los dos Ferrari, con Hamilton por delante de Leclerc, se situaban tercero y cuarto. El primer tiempo de Verstappen era nefasto, quedando el neerlandés a un segundo y siete décimas de la cabeza.
El segundo intento de los Mercedes no mejoraría los registros ya establecidos, algo que si conseguiría una McLaren que lograría batir a los dos Ferrari en su único intento. Lando Norris subiría al tercer puesto, quedando a seis décimas de la cabeza mientras que Lewis Hamilton quedaba cuarto. Oscar Piastri se situaba quinto a siete décimas, mientras que Leclerc ya restaba sexto a un segundo. Más atrás, incluso Pierre Gasly batía a los dos Red Bull, siendo séptimo y ganándole a Max Verstappen por más de tres décimas.
