¿Cómo se fabrica un chasis de un Fórmula 1?: Introducción a los chasis
Bienvenidos a una nueva sección semanal que se estrena este viernes, y en la que os explicaremos como es el proceso de fabricación de un chasis de Fórmula 1. En ella desglosaremos los distintos materiales que componen un chasis monocasco, el proceso de fabricación del mismo o los test a los que se someten los chasis antes de ser puestos en pista.
Tras el accidente de Fernando Alonso en el Gran Premio de Australia, pudimos ver como a pesar del impacto, el asturiano salió del monoplaza por su propio pie. El español sobrevivió al accidente gracias al chasis monocasco que le rodea formando una célula de seguridad a su alrededor. Pero para llegar a tener chasis tan seguros como los actuales, han tenido que pasar muchos años de investigación y desarrollo en las fábricas de los equipos.
En los inicios del automovilismo los chasis eran muy rudimentarios y pesados, pero con la evolución de la aviación en la guerra se avanzó hasta los chasis tubulares. Estos chasis fabricados por tubos de aluminio eran muy ligeros y resistentes. A pesar de su resistencia seguían siendo peligrosos, el piloto tras los accidentes podía quedar envuelto en un amasijo de metal, o incluso partes de otro vehículo o de la pista podían llegar a penetrar dentro de la cabina hiriendo al conductor.
En 1981 llegó el primer monoplaza con un chasis de fibra de carbono. Se trataba del McLaren MP4-1. Anteriormente la fibra de carbono fue utilizada para fabricar pequeños componentes. El MP4-1 supuso una nueva era en la Formula 1. El diseñador de McLaren John Barnard aprovechó tanto la ligereza como la resistencia de ese compuesto que llamamos fibra de carbono.
Pero la fibra de carbono por sí sola no es resistente realmente. Los chasis actuales están fabricados de forma que sean prácticamente indestructibles gracias a una fantástica combinación de materiales. Realmente la fibra de carbono se puede cortar con una tijera cualquiera como hacemos con una tela cualquiera. Para obtener su resistencia ha de combinarse con unas resinas que la aglutinan. Y aun así no deja de ser frágil a pesar de resistir grandes esfuerzos si tiramos de ella. Para que un chasis resista los impactos actuales hemos de combinar la rigidez del compuesto formado por la fibra de carbono y la resina con la flexibilidad que caracteriza al aluminio dentro de los metales.
Es por ello que en esta serie de capítulos veremos cómo se consigue y trabaja con la fibra de carbono. Que resinas utilizan en la Formula 1 para hacer tan rígida a la fibra de carbono y porque volvemos a utilizar el aluminio. Además aprenderemos como se juntan todos esos materiales para hacer un chasis indestructible y que esfuerzos llega a soportar en los test de la FIA antes de considerarse válidos para rodar.
