Castroneves lidera en Daytona mientras que Lando Norris baila bajo la lluvia
Tras más de 6 horas de carrera en Daytona, Helio Castroneves lidera la prueba a bordo del Acura DPi del equipo Penske, seguido muy de cerca por diversos Cadillac. Lando Norris está protagonizando una carrera espectacular donde destaca su desparpajo para rodar en condiciones de baja adherencia.
Ya con la noche como condicionante, la temperatura en Florida no superaba los 20ºC. En la categoría de prototipos Mustang Sampling Racing lideraba la prueba con alrededor de 20 segundos de ventaja sobre el primero de los Acura. Lando Norris, compañero de equipo de Fernando Alonso, ocupaba entonces la 5ª posición mientras mantenía un ritmo muy competitivo.
En la categoría GTLM las distancias eran muy pequeñas entre los primeros pilotos, donde se mantuvieron espectaculares batallas entre los Ford, los Porsche y los Chevrolet. Los BMW M8 eran los coches más retrasados entre sus competidores. En GTD, la igualdad era aún mayor, con un total de 16 coches rodando con menos de 1 vuelta de diferencia. Audi y Mercedes eran los coches más destacados.
Con 19 horas y media hasta el final de las 24 horas de Daytona, las paradas descompasadas de los líderes de la carrera produjeron que Norris se aupara hasta la 3ª posición. Unos minutos después, Jordan Taylor (Cadillac #10) sufría un pinchazo cuando rodaba en 2ª posición. Entró al pit lane para cambiar sus neumáticos y repostar. Lance Stroll ocupaba la 9ª posición a bordo del ORECA LMP2 #37.
En la 5ª hora de carrera la lluvia hizo aparición, lo que provocó un considerable bajón en el ritmo de los pilotos, que ahora eran aproximadamente 2-2,5 segundos menos rápidos por vuelta. La lluvia se acentuó y las dificultades para mantener los coches en pista se acentuaron enormemente.
Durante los minutos de lluvia, Lando Norris fue el piloto más rápido en pista y consiguió recortar muchos segundos a la cabeza de carrera hasta hacer que la diferencia fuera de 52 segundos. El británico pasó a ser 4º. En GTLM, Sebastien Bourdais (Ford GT) aumentó su distancia con los perseguidores a 10 segundos. GTD seguía liderada por el Audi R8 LMS GT3 del equipo Montaplast by Land-Motorsport.
Con las paradas de sus rivales, Lando Norris pasó a liderar la prueba durante algunos minutos. Tras su parada para repostar y cambiar neumáticos, Norris volvió a pista en 5ª posición a 38 segundos de la cabeza de carrera. Competición impecable hasta dicho momento para el coche #23 de United Autosports, luchando de tú a tú contra los DPi, los coches más competitivos de la carrera.
En condiciones de seco, los DPi de nuevo mostraron todo su potencial y aumentaron la distancia respecto a los LMP2. 8 pilotos, entre los que se encontraban Castroneves, Norris y Stroll, eran los únicos que rodaban en la misma vuelta. El extenso stint de Bourdais a bordo del Ford GT evolucionaba con la aproximación de Scott Dixon, quien rodaba a apenas 6 segundos.
Tras las paradas, con Phil Hanson al volante del United Autosports #23, Helio Castroneves lideraba las 24 horas de Daytona, seguido de cerca por los pilotos de Cadillac. Daniel Juncadella era 8º con una vuelta de desventaja respecto al líder; Miguel Molina, tras los problemas de su Ferrari 488 GT3, rodaba en 48ª posición, en la cola de la carrera; Jan Magnussen, compañero de Antonio García, era 6º en la categoría GTLM.
