Vasseur destaca los puntos clave de la mejora de Sauber en 2018
En 2017, Sauber empezó y terminó la temporada siendo uno de los peores equipos de la parrilla, por no decir el peor, y nadie se imaginaba que un año después, se convertirían en una escudería capaz de meter sus dos monoplazas en la Q3. Con 48 puntos, Sauber ha terminado el campeonato de constructores en 8º lugar, por delante de Toro Rosso y Williams; mientras que sus pilotos, Charles Leclerc y Marcus Ericsson, han sido 13º y 17º respectivamente. Frédéric Vasseur, director del equipo, comenta las claves de este gran paso adelante.
El más importante, ya que ha sido el causante de otras mejoras, ha sido la unión con Alfa Romeo. La marca italiana, directamente vinculada con Ferrari, ha provocado una serie de desencadenantes positivos para el equipo, como el poder disponer del motor Ferrari más actualizado hasta el momento. La llegada de Alfa Romeo, con todo su prestigio, también supuso una entrada más grande de dinero con los patrocinios y los apoyos económicos.
«Es una combinación de muchos factores. En primer lugar tenemos el motor Ferrari más avanzado. Este es un gran paso adelante del año pasado en términos de rendimiento del motor, sino también de motivación. Sabemos que tenemos una excelente unidad de potencia para poder competir en igualdad de condiciones con nuestros rivales. También fuimos una opción mucho más atractiva para los patrocinadores», explica.
El hecho de contar con Charles Leclerc, campeón de la GP3 y la Fórmula 2, ha sido un gran revulsivo para la escudería de Hinwill. El monegasco ha demostrado en su temporada de debut que es un piloto capaz, y sus buenas actuaciones le han servido para lograr un asiento en Ferrari para 2019. Marcus Ericsson también ha contribuido mucho a la labor del equipo desde su llegada en 2015, y en la próxima temporada dice adiós a la Fórmula 1 y pasa a la IndyCar.
«Luego tuvimos un par de pilotos sólidos. Marcus Ericsson ha avanzado mucho. Trabajó duro en sí mismo durante el invierno. Charles fue el novato del año. En tercer lugar, contratamos a 40 personas en nuestro departamento de aerodinámica y nombramos a un nuevo director, Jan Monchaux. Cuarto, hemos avanzado mucho en la reestructuración de nuestro equipo. Y, finalmente, la asociación con Alfa Romeo nos ayudó, no solo desde el punto de vista presupuestario. Nos hemos vuelto más visibles, atractivos para socios e ingenieros. Esto inició una nueva dinámica que podría ayudarnos a progresar», argumenta.
El próximo año contarán con una nueva dupla de pilotos, Kimi Räikkönen y Antonio Giovinazzi. Ambos ya saben lo que es pilotar para Sauber, y junto con el trabajo del equipo, aportarán esa competitividad necesaria para intentar poner el monoplaza en los puestos más altos de la zona media. Vasseur se apoya en la experiencia de Kimi para desarrollar un coche competitivo.
«Tendremos una alineación muy fuerte el próximo año. Antonio Giovinazzi demostró, en práctica libre, que podía ofrecer una buena respuesta. Kimi Räikkönen será una referencia de un equipo líder, aportará mucha experiencia. Es una mezcla sólida. A Kimi Räikkönen le encanta la carrera y a él le gusta la atmósfera en el equipo. Estoy seguro de que se sentirá cómodo en este pequeño equipo. Tuvimos que elegir entre él y Marcus Ericsson», prosigue Vasseur.
