Análisis técnico Haas VF-18: El monoplaza para el asalto definitivo a la mitad de la tabla
Después de una primera temporada de iniciación en la Fórmula 1, Haas empezó el pasado año con la intención de mejorar sus resultados anteriores, y aunque la temporada empezó bien para el equipo estadounidense, la lucha tan apretada que vivieron con Renault y Toro Rosso acabó por pasarle factura, acabando en la misma posición que en 2016.
De momento, para este 2018 cuentan con la baza de la continuidad de sus pilotos, Romain Grosjean y Kevin Magnussen, que por segundo año consecutivo serán los pilotos de la escudería estadounidense. Este aspecto será muy positivo para Haas, pues son sus pilotos ya se conocen y han trabajado juntos con el equipo durante una temporada, por lo que la experiencia y el trabajo en equipo son un punto a favor para este año.
En lo que respecta al nuevo VF-18, el coche mantiene una línea continuista con respecto al del pasado año, así como también mantiene una cierta similitud con el Ferrari SF70H de la temporada 2017.
Parte delantera
Pocos cambios se avistan en estas primera imágenes de estudio del VF-18, pues este nuevo Haas mantiene un morro prácticamente igual al que utilizaron en 2017. Como podemos ver a continuación, se mantiene la pequeña nariz del VF-17, pero no solo eso, ya que los cajetines de los flaps son también muy parecidos a los que estuvieron utilizando a lo largo de la pasada temporada.
Como viene siendo costumbre, es normal que los equipos no muestren en la presentación todas sus armas, por lo que no sería de extrañar que ya en los test de pretemporada, el equipo Haas pruebe diferentes soluciones del alerón delantero en su nuevo VF-18, distintas a las que estamos analizando en estas fotografías.
Salvando el alerón delantero, si que podemos observar, como diferencia más destacable, el nuevo «turning vane» -Flecha 1- que se ha instalado bajo las cámaras de la nariz del monoplaza, que ha visto aumentar su tamaño y se le ha dado una forma curva para desviar de manera más eficiente el flujo aerodinámico hacia los pontones.
Parte central
Inevitablemente, lo primero que llama la atención en esta zona es el «halo», que como ya se puede ver en Haas, también jugará un papel aerodinámico. En el caso de los estadounidenses, han mantenido la parte central más elevada y se va ensanchando y bajando su posición hasta el final, donde se integra en el reposacabezas, algo novedoso hasta el momento. Además, la llegada del «halo» ha obligado a Haas a aumentar las dimensiones de su toma de aire central -Flecha 3-, como medida para contrarrestar el efecto que el sistema de seguridad provoca en el flujo aerodinámico, el cual se ve desviado y afecta directamente a la refrigeración de la unidad de potencia.
Seguimos con los desviadores de flujo -Flecha 2-, los cuales estuvieron trabajando en la segunda mitad de la pasada temporada, pero que en este VF-18 han tomado un diseño mucho más agresivo a partir del inicial de Ferrari. Su función será la de repartir y organizar el flujo aerodinámico a su llegada al pontón, algo que apoyará también el «bargeboard» anterior, que mantiene la línea de 2017 y que incluye, en clave de humor, una pegatina de una liebre.
En el aspecto de los pontones, esta puede ser una de las partes más trabajadas del nuevo Haas. Estos han sido rediseñados, tomando como base los novedosos pontones que vimos en el Ferrari SF70H de la pasada temporada, pero que han sufrido varios cambios para implementarse en el Haas VF-18. Así pues, se han colocado dos «columnas» en la parte superior e inferior del pontón, que gana tamaño para mejorar la refrigeración de la unidad de potencia, pero que gracias a esta novedad aerodinámica, recibirán el flujo mucho más ordenado.
Parte trasera
Por reglamento, tenemos dos novedades principales en esta zona, la prohibición de la aleta de tiburón y del «T-Wing». En este apartado, Haas ha tomado medidas bastante innovadoras, y han mantenido ambos elementos aunque respetando el reglamento.
Así pues, la aleta de tiburón se ha visto drásticamente disminuida en tamaño, aunque se mantiene dentro de la estructura del VF-18, lo que le hace perder el importante papel que jugaba sobre el alerón trasero. Así mismo, el «T-Wing» también se mantiene en el Haas, ahora al final de la aleta de tiburón, pero en su parte baja, justo encima del escape del monoplaza. Con esta solución se espera una mejora de la carga aerodinámica que vendrá generada por este elemento.
Por último, vemos como el alerón trasero tampoco ha sufrido apenas cambios con respecto al de 2017, salvo unas branquias añadidas en la zona baja de los laterales del alerón, soluciones antes vistas en otros monoplazas. Destacan también las hendiduras realizadas en la zona trasera del fondo plano, anteriores al neumático trasero, con las que se buscan reducir las turbulencias generadas por los neumáticos delanteros y mantener ordenado el flujo hacia su parte de atrás.
Así pues, y como hemos mencionado al principio del análisis, el Haas VF-18 puede considerarse una evolución del monoplaza anterior del equipo estadounidense, pero con varios matices del Ferrari SF70H, los cuales dejan ver la mano del socio técnico del equipo de Gene Haas. En cualquier caso, este es el monoplaza con el que los americanos buscan hacer frente a sus principales rivales, que seguro también darán importantes pasos adelante en 2018.
