Toyota y sus posibles pilotos para el Mundial de Rallyes 2017
Ya es mes de agosto y quedan cerca de seis meses para que el equipo Toyota GAZOO Racing debute en el próximo Rally de Montecarlo 2017 que se celebrará a finales de enero. Sin embargo, pese a que el programa de pruebas de los japoneses está siendo bastante intenso, con dos unidades de prueba, una en Finlandia para probar motor y caja de cambios, y otra en España/Portugal para estudiar el chasis, el equipo nipón no ha considerado todavía que pilotos conformarán las tres unidades del Toyota Yaris WRC 2017 que pondrán en pista la próxima temporada.
Con Juho Hänninen, como piloto principal del Toyota Yaris WRC 2017 y salvo sorpresa, con un asiento asegurado para ser piloto titular de la estructura japonesa en la temporada 2017, dos son las unidades disponibles para los pilotos que estén interesados en el proyecto y gusten a Tommi Mäkinen, quien sigue insistiendo que el objetivo de su equipo para la próxima temporada no es otro que el de aprender y entender el coche para asaltar el título en 2018.
Sin embargo, buscar dos pilotos para ponerlos al volante de los dos Toyota Yaris WRC 2017 libres, no será tarea fácil. Con Sébastien Loeb siendo fiel a Peugeot Sport, Mikko Hirvonen concentrado en los raids y Petter Solberg muy contento con su carrera en el RallyCross, ya es imposible contar con un campeón del mundo, o piloto de primer nivel en el proyecto. Además, con Kris Meeke, Hayden Paddon y los tres pilotos de Volkswagen atados por un contrato vigente para 2017, pocas son las opciones que les queda a Toyota GAZOO Racing.
«Todavía lo estamos discutiendo. Me interesan múltiples perfiles, como los de Neuville, Abbring, Tänak. Hirvonen estaba en mi lista, pero prefiere seguir en el rally-raid. Seguimos muy de cerca a Teemu Suninen. Se ve muy rápido, está progresando bien. También seguimos a otra esperanza finlandesa, Esapekka Lappi e incluso Pontus Tidemand. Debemos seguir siendo realistas en cuanto a una primera temporada que será un año de aprendizaje. El plan es preparar todo adecuadamente para 2018″, asegura Tommi Mäkinen.
Si echamos la vista a los pilotos que están compitiendo actualmente en el WRC, las opciones rondarían entre Dani Sordo, Thierry Neuville, Kevin Abbring o Ott Tänak. Además, la lista la completan jóvenes promesas que actualmente compiten en el WRC2 como Esapekka Lappi, Pontus Tidemand o Teemu Suninen. Sin duda, Toyota GAZOO Racing deberá echar mano, seguramente, de jóvenes promesas para poder completar su alineación de pilotos. Si demuestran ser un rival potencial en 2017, de cara a la próxima temporada, muchos pilotos de primer nivel podrían llamar a la puerta del equipo japonés. Sin embargo, actualmente eso parece algo difícil.
