Sebastian Vettel reina en Bakú y logra la tercera ‘pole’ consecutiva esta temporada
El piloto alemán del equipo Ferrari, Sebastian Vettel, se ha llevado la pole position en una sesión de clasificación del Gran Premio de Azerbaiyán marcada por la igualdad entre los equipos de cabeza, especialmente en la Q3. Tras él, Lewis Hamilton arrancará mañana desde la segunda plaza de la parrilla a manos de su Mercedes, justo por delante del otro monoplaza de Brackley, el de Valtteri Bottas quien cierra el top 3.
Los Red Bull de Daniel Ricciardo y Max Verstappen, respectivamente, han completado el top 5 de la sesión, con Kimi Räikkönen, con un error en su última vuelta, en sexta plaza. En cuanto a los españoles, Carlos Sainz ha conseguido ser décimo, mientras que Fernando Alonso no ha podido pasar de la decimotercera plaza.
Clima no del todo favorable, pista sucia y viento muy presente. Esas han sido las condiciones en las que la sesión de clasificación ha dado inicio en el circuito urbano de Bakú, planteando unas circunstancias complicadas para aquellos que querían arriesgar en esta sesión. Una vez el semáforo se ha puesto en verde, poco han tardado los pilotos en salir a pista en esta Q1, siendo los dos Sauber y el Ferrari de Sebastian Vettel los primeros monoplazas en pisar el asfalto de Bakú en esta sesión.
Y poco ha tardado en aparecer una bandera amarilla, siendo Romain Grosjean el encargado de provocarla al pasarse de frenada y tener que engranar la marcha atrás de su Haas para reincorporase al circuito hasta que, unos segundos después, el coche del piloto francés se ha parado con aparentes problemas mecánicos, dejándole fuera de juego en esta clasificación con más de 12 minutos para el final de la Q1. Una vez la situación se ha normalizado, la actividad en pista ha continuado con todos los pilotos tratando de aprovechar cada vuelta para conseguir un buen crono.
Los Red Bull se han colocado en cabeza rápidamente, hasta que ambos Ferrari han escalado hasta la cima. Los Mercedes se han quedado algo lejos, aunque la diferencia entre el top 4 no era superior a las 3 décimas. Una vez los mejores se han asegurado un puesto en la Q2, la acción se ha centrado en que pilotos se disputarían pasar el corte. A falta de poco más de 7 minutos para el final, Sergio Pérez ha cometido un error en la curva 15, donde se ha ido largo cuando intentaba mejorar sus cronos.
Y así hemos entrado en los últimos 5 minutos de la Q1, con los dos McLaren en zona de peligro, aunque han mejorado rápidamente, sobretodo Fernando Alonso, quien ha escalado hasta la décima plaza. Kevin Magnussen provocaba una nueva bandera amarilla en el primer sector sin mayores consecuencias mientras el crono se acercaba a los últimos 3 minutos, justo antes de que los dos Toro Rosso estuvieran a punto de provocar un incidente destacable en la frenada de la curva 15.
Vandoorne intentaba mejorar pero solo escalaba hasta la decimoquinta plaza, dejando a los dos Toro Rosso, Gasly y Stroll, fuera de la Q2. Hartley, con un golpe en su neumático delantero derecho, quedaba fuera de la Q2, mientras la bandera a cuadros ponía fin a la Q1. Gasly tampoco conseguía mejorar mientras Ericsson hacía lo propio, quedándose fuera, mientras que, por otro lado, Charles Leclerc completaba una gran vuelta y aseguraba su plaza en la Q2. Lance Stroll también conseguía salvarse y eliminaba a Stoffel Vandoorne en los últimos segundos.
El semáforo se ha puesto en verde para la Q2, y los pilotos tampoco han esperado a salir. Lewis Hamilton ha tenido un susto en los primeros compases, aunque sin mayores consecuencias. Una bandera amarilla provocada por Kimi Räikkönen ha hecho acto de aparición, poco antes de que Sergey Sirotkin cometiera el mismo error que el finés en la curva 15 y provocara otra. A falta de poco más de 8 minutos, Kimi Räikkönen se volvía a salir de pista, provocando una nueva bandera amarilla nuevamente sin consecuencias, aunque arruinando su primer intento, mientras los demás pilotos intentaban mejorar.
Y así llegábamos a los últimos 5 minutos de la Q2, con Räikkönen fuera de Q3 en esos momentos. Con los dos primeros con plaza asegurada en Q3, la atención se centraba en pasar el corte para los demás, saliendo incluso Sebastian Vettel a completar una nueva vuelta. Una vez el crono ha llegado a cero y tras todas las mejoras, Räikkönen ha conseguido salvarse, junto con los dos Renault de Carlos Sainz y Nico Hülkenberg, mientras que los eliminados han sido Stroll, Sirotkin, Alonso, Leclerc y Magnussen, con un Daniel Ricciardo que ha sido décimo y que mañana arrancará con una estrategia diferente.
Con dos Ferrari, dos Mercedes, dos Red Bull, dos Force India y dos Renault, daba inicio la Q3, en la que los monoplazas de Maranello parecían ser los candidatos a la pole más claros. Los Red Bull marcaban los primeros cronos, pero los Mercedes conseguían imponerse a ellos, justo antes de que Vettell se colocara en cabeza. Räikkönen volvía a cometer un error y cerca estaba de tocar el muro, mientras Carlos Sainz alcanzaba la décima plaza. Ya en los segundos intentos, los Mercedes han demostrado ser rápidos, aunque no ha sido suficiente para batir el Ferrari de Vettel. En los últimos compases y con la bandera a cuadros bajada, Räikkönen ha puesto en duda el crono de Vettel, aunque un error del finés en la curva 16 le ha alejado de la pole, que finalmente se ha ido a manos del alemán.
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