Russell recorta en Bakú y la F1 vuelve a Sepang nueve años después: ¿queda Mundial?
Bakú dejó justo lo que el campeonato necesitaba: un poco de tensión. George Russell ganó desde la pole, con menos de dos décimas de margen sobre un Max Verstappen sobresaliente, mientras Andrea Kimi Antonelli, líder del Mundial, vivía su peor fin de semana del año. El italiano tocó el muro en la Q1, salió decimosexto y remontó hasta la quinta plaza en una carrera caótica. Resultado: la ventaja entre los dos Mercedes baja de 81 a 66 puntos.
Y no hay tiempo para digerirlo. Este fin de semana la Fórmula 1 vuelve a Sepang por primera vez desde 2017, en una de las citas más extrañas que se recuerdan: el Gran Premio de Bahréin, disputado en Malasia.
Russell da un aviso, Antonelli limita daños
Russell llegó a Azerbaiyán con algo que demostrar y lo dejó claro desde el viernes. Pole con ocho décimas sobre Charles Leclerc, la quinta del año para el británico, y una carrera controlada de principio a fin pese al acoso de Verstappen en las últimas vueltas. Su mensaje al bajarse del coche iba dirigido a su compañero: vuelve a sentirse él mismo.
Lo de Antonelli admite dos lecturas. El error en clasificación fue grave, y él mismo reconoció que perdió confianza durante el fin de semana. Pero pasar del 16.º al 5.º en Bakú, con coche de seguridad, un reinicio caótico y los muros a centímetros, dice mucho de su cabeza. A un campeón también se le mide en los días malos.
Los números siguen de su lado. Antonelli suma 302 puntos por los 236 de Russell, y quedan ocho carreras con un máximo de 208 puntos en juego, incluida la última sprint del año en Singapur. Sesenta y seis puntos es mucho, pero ya no suena a sentencia. Detrás, Red Bull celebró un doble podio con Verstappen y un Isack Hadjar que volvió a subirse al cajón.
Sepang, un viaje al pasado
La última vez que la F1 corrió en Malasia fue en 2017, con victoria de Verstappen. Antonelli tenía entonces 11 años. El regreso llega casi por accidente: la carrera de Bahréin prevista para abril se canceló por el conflicto en Oriente Próximo, después de los ataques iraníes contra objetivos en el país, y su fecha se ha recuperado en Sepang. De ahí el nombre oficial, Gran Premio de Bahréin en Malasia, a más de 6.000 kilómetros de Sakhir. Arabia Saudí no ha corrido la misma suerte y el calendario se queda en 23 carreras.
El trazado mide 5,543 kilómetros, alterna curvas rápidas con dos rectas larguísimas unidas por una horquilla y castiga a pilotos y coches con un calor y una humedad brutales. Las tormentas tropicales de media tarde forman parte del paisaje. Y hay un factor nuevo: ningún equipo tiene datos de estos coches en este circuito, así que todos llegan con lo que dicen sus simuladores.
Para el aficionado español toca madrugar. Los primeros libres arrancan el viernes 2 de octubre a las 06:30, la clasificación es el sábado a las 10:00 y la carrera, a 56 vueltas, el domingo 4 a las 09:00. No es fin de semana sprint.
Alonso vuelve a un circuito que le dio tres victorias
Pocos pilotos de la parrilla conocen Sepang como Fernando Alonso, que ganó allí en 2005, 2007 y 2012. Pero el Alonso de 2026 llega en otra situación. En Bakú, Aston Martin firmó otro doble abandono: el asturiano se retiró tras una veintena de vueltas por la pérdida de potencia de su Honda en las rectas, y Stroll tampoco vio la bandera a cuadros. Honda asegura que sus datos no muestran ningún problema. El equipo suma 3 puntos en todo el año y cierra la clasificación de constructores.
El propio Alonso lo tiene claro: con menos rectas, mejor para ellos. Sepang tiene dos muy largas, así que la esperanza real está más en Singapur, una semana después.
La cara amable fue Carlos Sainz. La mejora de Williams en Bakú, con un chasis nuevo más ligero, funcionó: el madrileño se metió en la Q3, salió 14.º por una sanción de cinco puestos y remontó hasta la décima plaza para sumar un punto que en Grove celebraron como una victoria. Sainz, además, es de los pocos de la parrilla que ya ha corrido en Sepang en F1, en sus años de Toro Rosso.
Una carrera sin referencias
Pocas carreras del año llegan tan abiertas sobre el papel. Sin datos previos, con calor extremo, amenaza de lluvia y Franco Colapinto saliendo cinco puestos más atrás por el choque con Gasly en Bakú, Sepang tiene todos los ingredientes para romper el guion de Mercedes.
Esa incertidumbre se nota también en las apuestas sobre Fórmula 1. La victoria de Russell ha devuelto algo de vida al mercado del campeón, aunque la ventaja de Antonelli sigue siendo enorme, y el grueso del interés está en los mercados de cada carrera: podio, duelo entre compañeros, lluvia o coche de seguridad. En paralelo ha crecido la búsqueda de plataformas internacionales que permiten apostar sin dni, registradas fuera de España y que no piden verificación documental al abrir la cuenta. Conviene tener claro lo que implica esa comodidad: en España solo pueden operar legalmente las casas con licencia de la Dirección General de Ordenación del Juego (DGOJ), que comprueban identidad y edad, y fuera de ese marco cualquier reclamación queda en manos del regulador del país donde esté registrada la empresa. En todos los casos, hablamos de una actividad reservada a mayores de 18 años.
Lo que queda por delante
Sepang es la parada central de un triplete que empezó en Bakú y termina en Singapur, a apenas 320 kilómetros, del 9 al 11 de octubre y con la última sprint de la temporada. Después llegan Austin, México, Brasil, Las Vegas, Catar y el cierre en Abu Dabi el 6 de diciembre.
El mercado de pilotos también aprieta. Hadjar ha renovado con Red Bull para 2027, Esteban Ocon tiene prácticamente decidida su salida de Haas y Rafael Câmara suena con fuerza para ocupar ese asiento.
Russell necesita que Bakú no sea una excepción. Antonelli, olvidar cuanto antes su peor fin de semana. Y a los dos españoles les queda un objetivo más modesto, pero igual de importante: terminar el año con la sensación de que lo peor ya ha pasado.
