Rally Safari 2025: Elfyn Evans aprovecha un día muy cruel para Hyundai

Al más puro estilo Safari, pocas tripulaciones salieron ilesas del primer día completo del rally, que incluyó ocho brutales tramos de tierra a lo largo del Gran Valle del Rift. Más de la mitad de los participantes del Rally1 sufrieron problemas, un claro recordatorio de la naturaleza implacable del rally.

Tänak se mostró imparable al principio, consiguiendo cuatro victorias de tramo y abriendo una ventaja de casi un minuto. Pero el desastre llegó por la tarde cuando un fallo en el eje de transmisión dejó su Hyundai i20 N Rally1 solo con tracción trasera. El estonio perdió tiempo en los dos últimos tramos, cayendo al tercer puesto de la general con una desventaja de 55,4 segundos.

Eso le abrió la puerta a Evans, del Toyota GAZOO Racing, quien fue escalando posiciones con su GR Yaris Rally1 con un rendimiento limpio y constante, a pesar de no haber marcado ningún mejor tiempo. El galés, que llegó a Kenia con 28 puntos de ventaja en el campeonato, terminó el día con una ligera ventaja sobre su compañero de equipo Kalle Rovanperä; el único susto destacable fue el pinchazo del neumático trasero derecho cerca del final de la última etapa.

Rovanperä quedó a tan solo 7,7 segundos del segundo clasificado y podría haber liderado de no ser por un trompo en una sección especialmente estrecha de la etapa de Kedong, que le hizo perder tiempo intentando encaminar su coche. Aparte de ese percance, el finlandés disfrutó de un día relativamente tranquilo.

«Ha sido un día difícil y hemos sido precavidos», declaró Evans. Obviamente, algunos pilotos han tenido problemas, lo cual es una lástima, pero es parte del Safari. A veces es un poco frustrante porque sientes que puedes arriesgarte un poco más e ir un poco más rápido, pero me sigo recordando dónde estamos.

Es una pena para Ott, obviamente, tener un fallo mecánico como ese. Nunca se sabe en este deporte si es porque el coche ha tenido un impacto o si es simplemente un fallo normal, pero es una pena para él porque iba bien.

Tänak no fue el único piloto de Hyundai que tuvo problemas. El día del vigente campeón, Thierry Neuville, comenzó con una penalización de un minuto después de que su i20 N se retrasara al salir de la asistencia debido a un cambio de caja de cambios. A esto le siguieron más problemas, incluyendo una salida adelantada (+10 segundos), un neumático desinflado y una penalización adicional de 50 segundos por llegar tarde al SS8 tras otro fallo técnico. A pesar de los contratiempos, Neuville llegó a la parada nocturna en cuarta posición, a 36,0 segundos de Tänak.

Adrien Fourmaux, quien se había reincorporado bajo la normativa de reinicio tras un problema eléctrico el jueves, se retiró de nuevo al romperse el brazo de dirección delantero derecho en el SS7. El francés se recuperaba de un pinchazo y condujo casi 10 kilómetros con el neumático desinflado antes de que la suspensión finalmente cediera.

Takamoto Katsuta, de Toyota, tampoco tuvo un día tranquilo. Los daños en los neumáticos al principio del día lo dejaron fuera de la contienda, y un problema similar en la prueba geotérmica le costó más tiempo. Terminó el viernes quinto en la general, más de A cuatro minutos del líder.

Justo detrás se encontraba su compañero de equipo Sami Pajari, también retrasado por problemas con los neumáticos, mientras que Josh McErlean, séptimo clasificado, lideró la ofensiva de M-Sport Ford tras una tarde agitada. El irlandés superó problemas como un escape aplastado y un pinchazo en el suelo del maletero por una rueda de repuesto suelta.

Clasificación tras TC10 – Rally Safari 2025: