Rally de Japón 2025: Ogier lidera y Rovanperä dice prácticamente adiós al Mundial
Sébastien Ogier, vencedor en tres de los seis tramos del día, llegó al parque de asistencia de Toyota City con una ventaja de 7,9 segundos sobre su compañero de equipo, Takamoto Katsuta, mientras que el líder del campeonato, Elfyn Evans, completó el podio, íntegramente de GR Yaris, 2,3 segundos más atrás, tras ganar la última etapa del día en Shinshiro con poca luz.
«Ha sido un buen día», dijo Ogier. «Hicimos lo que teníamos que hacer hoy. Siempre es emocionante luchar por un campeonato; de lo contrario, no estaríamos aquí. Todavía queda mucho camino por recorrer, pero estamos intentando mantener vivas nuestras opciones hasta el último rally».
La acción del viernes incluyó seis tramos técnicos de asfalto alrededor de Aichi y Gifu, combinando empinadas subidas forestales, tramos de asfalto húmedo y cambios de agarre. Ogier se puso en cabeza en la primera etapa del día y, salvo un breve momento en el que quedó por detrás de Katsuta en la TC3, no miró atrás, creando una pequeña pero significativa ventaja sobre Toyota en la prueba de casa.
El japonés Katsuta emocionó a los aficionados locales de principio a fin, marcando consistentemente los tres mejores tiempos de etapa e incluso llevándose la victoria en la primera pasada por Shinshiro. «Me siento bastante seguro con mi coche y pilotando», declaró. «Puedo arriesgar más adelante».
Mientras tanto, Evans se mantuvo cerca de la punta a pesar de haber comentado que su Toyota «no funcionaba del todo bien» durante gran parte del día.
«Seb lo ha dado todo», sonrió el galés. «Está muy rápido esta tarde, pero el rally es largo».
No obstante, el tercer puesto de Evans le mantiene bien posicionado en la lucha por el campeonato, donde comenzó el fin de semana con 13 puntos de ventaja sobre Ogier y Kalle Rovanperä. Este último se quedó fuera del top 10 después de que un impacto contra una barrera esta mañana dañara la suspensión trasera de su coche y le costara varios minutos.
Adrien Fourmaux realizó otra actuación destacada para Hyundai Motorsport, finalizando el día cuarto en la general y solo 0,3 segundos por delante de Sami Pajari tras adelantar al finlandés en la última etapa del día. Los compañeros de equipo del francés, Ott Tänak y Thierry Neuville, ocuparon la sexta y séptima posición respectivamente tras una jornada complicada adaptando su i20 N al estrecho asfalto japonés, mientras que Grégoire Munster, Oliver Solberg y Alejandro Cachón completaron los diez primeros puestos.
Josh McErlean se convirtió en el primer piloto en abandonar la categoría reina al sufrir un fuerte accidente con su Ford Puma del equipo M-Sport en el TC3. Tanto el irlandés como su copiloto resultaron ilesos en el incidente, pero no podrán reanudar la carrera el sábado, que consta de siete tramos que suman más de 120 kilómetros.
