¿Quién es Esteban Ocon y por qué merece estar en la Fórmula 1?
Mucho se ha hablado estos últimos días de Esteban Ocon. El joven francés es, junto a Pierre Gasly, una de las grandes esperanzas automovilísticas de su país y ha irrumpido en Manor gracias, en buena parte, al apoyo de Mercedes, marca con la que lleva asociado desde 2015. Para 2017, suena para continuar en Manor o, incluso, para pilotar para Renault, con los cuales ya ha disputado varias sesiones de entrenamientos libres y es tercer piloto.
Comencemos por el principio. Tras destacar considerablemente en el karting, Ocon da el salto a los monoplazas de la mano de Koiranen GP en 2012, para aventurarse en la Fórmula Renault 2.0. Para esta temporada, el galo disputa la Eurocup y la Alps en las que logra un total de 3 podios.
Para 2013, cambia la formación finesa por uno de los equipos que más lo apoyará: ART GP. La temporada la concluye en tercera posición, con una victoria y tres podios bajo el salto. Además, Ocon entra en el programa de desarrollo de pilotos de Lotus, junto a otros pilotos como, Alex Albon (ahora en GP3 con ART GP), Marco Sorensen u Óscar Tunjo.
2014 es su gran año. Pasa al Campeonato Europeo de Fórmula 3 gracias a Prema Poweteam (con quienes ya había debutado en Macau) y arrasa en su primera temporada en la categoría, ganando en nueve ocasiones y mostrando un ritmo muy superior al resto de sus rivales, excepto con su competidor más feroz, Max Verstappen. A final del año, recibe su primera gran oportunidad en un Fórmula 1. Lo hace con Lotus en los test post temporada y las impresiones de la escudería británica del joven piloto son muy positivas.
La temporada siguiente, Ocon recae en la GP3 Series. Ya desde la primera carrera, Ocon se muestra como un serio candidato al título ante compañeros más experimentados. A diferencia de la temporada anterior, no domina con tanta superioridad como en la Fórmula 3. Sólo ganó una carrera, en la primera cita en Barcelona, pero su gran regularidad y su constancia le permitieron ganar el título en Abu Dhabi tras una dura batalla contra Luca Ghiotto. Para esta temporada, el piloto cambia Lotus por Mercedes y entra en el programa de desarrollo de jóvenes de la marca alemana, junto a Pascal Wehrlein.
De cara a 2016 decide continuar con ART pero esta vez en el DTM, por lo que era un nuevo reto para él demostrar que también podía ser rápido en un turismo. Sin embargo, la alta competitividad del campeonato impidieron que Ocon exhibiese todo su potencial.
Ahora, Esteban Ocon tiene la oportunidad que tanto tiempo lleva reclamando. Las puertas de la Fórmula 1 se han abierto y debutará en un circuito que teóricamente se le da bastante bien (Spa-Francorchamps). Currículum y talento tiene, pero ahora lo tiene que demostrar al volante de un Fórmula 1.
Ahora, lanzo una pregunta, ¿Veis necesario gastar dinero en un asiento en uno de los farolillos rojos de la parrilla? En mi opinión sí. Esteban Ocon ahora tiene una oportunidad preciosa de demostrar lo que tanto promete, además de poder competir de tú a tú a Pascal Wehrlein con el mismo coche. Mercedes estará pendiente de lo que hacen sus pupilos y ambos saben que quién mejor lo haga tendrá más opciones de llegar antes a Mercedes.
También, en el caso de Ocon, cualquier experiencia en un Formula 1 que no sean entrenamientos libres puede ayudarle a conseguir un puesto en Renault para 2017. Frederic Vasseur ha reconocido en varias ocasiones que la lista de pilotos es larga y nombres como Valtteri Bottas, Sergio Pérez o Sergey Sirotkin parecen ser los favoritos a uno de los dos asientos que ofrecen los galos. Si Esteban Ocon rinde bien en las diez carreras restantes, sus opciones para ocupar un puesto como piloto oficial en Renault aumentarán considerablemente.
