¿Que fue del Autódromo Enzo y Dino Ferrari de Imola?
Afrontamos una nueva semana de descanso en la Fórmula 1 antes de abordar el Gran Premio de Malasia. Para amenizar esta pequeña espera, traemos una nueva entrega de la sección «¿Qué fue de…?», donde recogemos la historia y la actualidad de pilotos, circuitos y equipos que formaron parte del “Gran Circo”.
Este martes recuperamos la historia de un circuito que recientemente ha estado de actualidad por su posible vuelta a la Fórmula 1, algo que finalmente no se producirá. Se trata del Autódromo Enzo y Dino Ferrari, más conocido como el circuito de Imola, región italiana en la que se encuentra dicho circuito.
Inaugurado en 1953 como un trazado semipermanente, empezó a acoger pruebas de motociclismo y no fue hasta el año siguiente, cuando Imola empezó a ser sede de carreras de automóviles con la Conchiglia d’Oro Shell, organizada por el Automovil Club de Bolonia. Diez años después de la inauguración del trazado italiano, la Fórmula 1 llega a Imola sin el equipo Ferrari, ya que la prueba no era puntuable para el campeonato. La carrera de debut se la llevó Jim Clark con BRM, que esa temporada se llevó el título del mundo de pilotos.
Antes de sufrir su primera remodelación, con el fin de acoger de nuevo la Fórmula 1, aunque esta vez en una prueba puntuable, el Autodromo Enzo y Dino Ferrari recibe a los vehículos del WEC en 1965, 1974, 1976 y 1977, además de la Fórmula 2 Europea en 1970 y 1972 y diferentes pruebas de motociclismo, principal estandarte del circuito italiano en aquellos tiempos.
En 1973, se produce la primera remodelación del circuito, se construye un nuevo edificio de boxes y surgen las chicanes Acqua Minerale, la Variante Alta, la Variante Bassa y el Traguardo, con el fin de mejorar la seguridad del circuito. Gracias a estos cambios, la Fórmula 1 vuelve a Imola en 1979, de nuevo como prueba no puntuable del campeonato. Esta vez, la victoria fue para Niki Lauda, que pilotaba un Brabham.
Ya en 1980, Imola acoge por fin su primer Gran Premio de Fórmula 1, en la que sería la 51ª edición del Gran Premio de Italia. Así se inició el idilio de Imola con la Fórmula 1, a la que se mantuvo unida durante más de 25 años. La primera victoria oficial de un piloto de Fórmula 1 en este circuito se la llevó Nelson Piquet, también con un Brabham.
A pesar de figurar en el calendario del Campeonato del Mundo de Fórmula 1 desde la temporada 1980 hasta la temporada 2006, el Autodromo Enzo y Dino Ferrari no fue siempre la sede del Gran Premio de Italia, ya que el reglamento de la competición no permite que haya dos Grandes Premios en el mismo país, por esta razón, el Gran Premio de Europa ha tenido su sede en Nürburgring o en el Valencia Street Circuit. Así pues, a partir del año 1981, Imola comenzó a acoger el Gran Premio de San Marino, llamado así por la cercanía de dicha república con la localidad de Imola.
En 1994, Imola sufrió una de sus peores ediciones, que provocaron la segunda remodelación del circuito. Roland Ratzenberger perdía la vida en los libres del sábado, en la curva Guilles Villeneuve, mientras que Ayrton Senna fallecía en la carrera del domingo en la curva Tamburello. Rubens Barrichello también sufrió un fuerte accidente en esa edición que le tuvo apartado de los circuitos durante varias semanas.
Después de estos dos fatales accidentes, los promotores de Imola cambiaron la rapidísima curva Guilles Villeneuve por una chicane, que también tenía como fin reducir la velocidad de llegada a la curva Tossa. Tamburello también sufrió modificaciones, añadiendo una chicane que obligaba a ralentizar el paso por el curvón posterior. Por último, la variante Bassa se redujo en una sola chicane para poder ganar espacio para las escapatorias.
Finalmente, y debido a las quejas de distintos constructores que formaban la parrilla del «Gran Circo» por las obsoletas instalaciones del circuito y por lo bacheado del asfalto, hizo que desde dirección de la Fórmula 1 decidieran no renovar el contrato del Autódromo Enzo y Dino Ferrari de Imola al final de la temporada 2006.
A pesar de perder la Fórmula 1, Imola remodeló su circuito de nuevo construyendo un edificio de boxes y un nuevo paddock y Hermann Tilke, el arquitecto de la Fórmula 1, elimina la variante Bassa para reemplazarla por una recta. Así fue como de nuevo Imola recibió el visto bueno para volver a acoger una cita del «Gran Circo», algo que no ha vuelto a suceder.
En 2008 y 2009, Imola también acogió una cita del calendario del WTCC y además recibe de nuevo pruebas de motociclismo como las Superbikes. También acoge en las siguientes temporadas pruebas del GT Open, la GP2 Asia o las American Le Mans Series.
A día de hoy, los promotores del Enzo y Dino Ferrari de Imola iniciaron conversaciones para volver a la Fórmula 1 en 2017, debido a que el contrato con el circuito de Monza finalizaba en 2016 y las negociaciones estaban estancadas. Finalmente, Monza renovó por tres temporadas más en detrimento de Imola, cuyos promotores emprendieron acciones legales contra el trazado italiano por supuestas irregularidades en este acuerdo de renovación.
