Previo: La GP2 vuelve a la acción en Sepang tras un mes en la sombra
Casi un mes se va a cumplir desde que los monoplazas de la GP2 Series hicieran rugir sus motores en el circuito de Monza. El Gran Premio de Italia fue el motivo de la visita de los monoplazas de la categoría de promoción mas prestigiosa y, para este fin de semana, el Gran Premio de Malasia volverá a acoger a los Dallara GP2/11 tras 3 años de ausencia.
A diferencia de lo que ocurre en la carreras en suelo europeo, los GP2 rugirán en un horario poco habitual. Mientras que la sesión de entrenamientos libres se ha disputado hoy y la de clasificación (09:55) se disputa mañana viernes, la carrera larga será sábado (05:50) y la corta, domingo (05:20), en horario de España.
Después de un fin se semana bastante polémico en la pista italiana, Pierre Gasly llega a Sepang como líder del certamen por delante de su compañero de equipo, Antonio Giovinazzi. Sergey Sirotkin, que parecía haberse elegido como uno de los principales rivales a tener en cuenta, no ha disfrutado de la buena suerte en las dos últimas pruebas y se ha distanciado de la cabeza en gran medida. Gasly cuenta con 174 puntos, tan solo 10 más que Giovinazzi. Raffaele Marciello es el tercero del campeonato con 138 puntos sumados hasta la fecha mientras que Sirotkin ha caído hasta la cuarta plaza con 115 puntos en el casillero tras lograr 2 puntos en las últimas cuatro carreras de Bélgica e Italia.
Neumáticos; Pirelli medio y duro para el nuevo asfalto malayo
El fabricante de neumáticos para la GP2 Series, Pirelli, ha traído sus compuestos medio, identificado con banda blanca, y duro, identificado con banda naranja, al circuito de Sepang. Los neumáticos deberán soportar grandes cargas laterales en diferentes secciones de un circuito donde, por otra parte, el nuevo asfalto supondrá una incógnita en cuanto al rendimiento de las gomas.
Además, la lluvia puede hacer acto de presencia en cualquier momento del fin de semana, lo que cambiaría completamente las previsiones. Seguramente, tendremos la oportunidad de ver los Pirelli de mejoda en algún momento del fin de semana.
«Sepang será un nuevo reto para la mayoría de los jóvenes pilotos de la GP2 Series. Además de aprender el circuito, el calor y la humedad les pondrán a prueba, y también tendrán que pensar en cómo manejar sus neumáticos debido a que ciertos lugares de la pista tienen demandas significativas sobre ellos. Para permitir esto, hemos propuesto que la buena gestión de los neumáticos duro y medio seguirá siendo una clave importante para el éxito como de costumbre», comentaba el director deportivo de Pirelli, Mario Isola.
«La estrategia, por supuesto, jugará un papel clave al añadir una dimensión extra a la carrera larga, mientras que la amenaza de lluvia también podría mezclar las cosas. Va a ser muy interesante ver el efecto de la nueva superficie de la pista, lo que hará que las sesiones de entrenamientos libres sean de particular importancia», finalizaba el italiano.
Mirada atrás; Fabio Leimer y Stefano Coletti, protagonistas en aquel 2013
Lejos queda ya aquella temporada 2013 de GP2 Series que, precisamente, arrancaba en el circuito malayo de Sepang y es novedad, para este año, que la carrera en el país asiático se celebre a finales de temporada y no a principios como solía ser estos últimos años. Además la gran diferencia de tiempo en el calendario entre la última prueba europea (Italia) y el tradicional final de campeonato en Abu Dabi, han influido en que Kuala Lumpur vuelve a acoger una prueba de la categoría.
Pocas son las veces que la categoría ha visitado Sepang como parte del campeonato de GP2. Hay que remontarse hasta 2012 y 2013 para recordar una prueba en el circuito malayo y hasta 2008 y 2009 para vivir dos apariciones mas de la categoría, cuando corría bajo denominación GP2 Asia Series en los países asiáticos y del golfo.
Tan solo el piloto ruso Vitaly Petrov ha logrado repetir victoria en el trazado asiático pero muchos otros pilotos han conseguido ganar en la pista de Sepang. Hombres como Kamui Kobayashi o James Calado han pisado el escalón más alto del podio en Malasia.
Hace tres años, Fabio Leimer en la primera y Stefano Coletti en la segunda carrera, lograron coronarse como vencedores de la ronda inicial de aquella temporada. Poco había en juego aquel día al ser la primera prueba del año pero, sin duda, ambos pilotos vencedores se destacaron como posibles contendientes al título.
Y es que fue, finalmente, el vencedor de la primera de las carreras del año, el hombre que se llevó el campeonato a final de aquella temporada. El piloto británico Sam Bird terminó como subcampeón aquel año y James Calado obtuvo la tercera plaza en aquel 2013.
Por su parte, Stefano Coletti vivió una temporada muy irregular, estando en la lucha en las primeras pruebas para después no puntuar en ninguna de las 5 últimas rondas de la temporada, retrasando al piloto monegasco hasta una discreta quinta plaza en la clasificación a final de temporada. En aquella temporada ya teníamos en pista a nuestro representante español actual en la categoría, Sergio Canamasas, que aquel fin de semana lograba ser decimosegundo en la primera carrera y octavo en la segunda.
