Penske intentó correr las 24 Horas de Le Mans con los LMP1 de Audi
2016 supuso un punto de inflexión para el automovilismo mundial debido al llamado como «Dieselgate» en el cual se descubrió que Volkswagen y las demás marcas del grupo VAG anunciaban emisiones contaminantes falsificadas, las cuales eran hasta 100 más elevadas en los motores afectados. Este problema mundial provocó que Volkswagen tuviese que cancelar varios programas de competición para ahorrar dinero suficiente como para hacer frente a las cuantiosas multas que recibirían.
Entre los programas afectados están la retirada de Volkswagen del Mundial de Rallyes con el desarrollo del Polo R WRC de 2017 casi finalizado y el abandono repentino del Mundial de Resistencia por parte de Audi cuando ya tenían preparado su nuevo prototipo.
Ahora, el equipo americano Penske ha confirmado que llegaron a mantener conversaciones con la marca alemana para hacer uso de las unidades con especificación 2017 en las 24 Horas de Le Mans de este año, aunque finalmente las negociaciones no han llegado a buen puerto. Esto pudo deberse que el nuevo Audi R18 e-tron Quattro apenas había iniciado su desarrollo, como pudo comprobarse en una ceremonia organizada hace unos mese por la misma Audi Sport y en la que se pudo ver en persona una maqueta a escala del prototipo, en las que apenas había novedades respecto al modelo de 2016.
«Hablé sobre la posibilidad de competir como privados con alguna de aquellas unidades. Sin embargo, bajo la situación actual con Audi, todas las cosas que están sucediendo, ellos dijeron que ya tienen suficientes miradas puestas en ellos, no necesitan aparecer en Le Mans. Me encantaría competir en Le Mans, pero si lo hiciera, me encantaría correr en las posiciones de cabeza», declara el director del Team Penske.
Por si fuera poco, esta no sería la primera colaboración entre el equipo americano y la marca alemana, ya que años atrás ambas lograron el título tres años seguidos en las American Le Mans Series con un Porsche Spyder RS LMP2.
