Nueva temporada, mismo dominio: Max Verstappen gana cómodamente y Carlos Sainz logra un podio brillante
Max Verstappen y Red Bull comienzan la nueva temporada cómo terminaron la anterior: ganando. El piloto neerlandés y ‘poleman’ del fin de semana se lleva la primera victoria del año, liderando, cómodamente, el Gran Premio de Baréin en su totalidad. Sergio «Checo» Pérez completa el doblete de Red Bull y Carlos Sainz sube al podio en pleno estado de forma.
La larga espera invernal llegaba a su fin con el apagado de los cinco semáforos del Gran Premio de Baréin. La temporada se ponía en marcha a las 16:00, hora peninsular. Los veinte monoplazas de la parrilla arrancaban un nuevo campeonato para deleite de todos los aficionados que tanto ansiaban este momento. Las posiciones de cabeza se mantenían en los primeros metros, a excepción del adelantamiento de Sergio «Checo» Pérez a Carlos Sainz y un toque entre Nico Hülkenberg y Lance Stroll, por el que ambos caían a las dos últimas posiciones.
Con la nueva normativa que permite la utilización del DRS a partir de la primera vuelta, los adelantamientos no tardaban en producirse. Las principales batallas se libraban en la zona alta de la tabla y George Russell heredaba, rápidamente, la segunda posición. Y es que Charles Leclerc sufría incontables bloqueos en sus neumáticos delanteros, derivados de un aparente problema en los frenos de su Ferrari.
Un problema que persistía y que le hacía perder posiciones con Pérez y Sainz hasta su parada en boxes, continuando después de la misma. El paso de las vueltas y el primer cambio de neumáticos marcaba la jerarquía al frente con el liderato inalcanzable de Max Verstappen, perseguido por el piloto mexicano y George Russell. Un ritmo realmente competitivo de Carlos Sainz, tanto con el compuesto blando como el duro, le hacía escalar posiciones.
Un gran adelantamiento en la frenada de la curva uno a Charles Leclerc, después de una lucha que anticipa la batalla en la Scuderia este año, y uno posterior a Russell, le colocaba en tercera posición, siendo el único que se mantenía en los tiempos de Red Bull durante casi veinte vueltas. En una situación más atrasada y discreta se encontraba Fernando Alonso, noveno clasificado tras perder lugar con los McLaren y un también desdibujado Lewis Hamilton.
El segundo pit-stop servía para afianzar prácticamente todas las posiciones del top10, quedando la única incógnita de qué pasaría con el cuarto puesto: Russell y Leclerc se jugaban la posición, decantándose a favor del monegasco. Montando la mayoría de pilotos de la parrilla el neumático duro, Red Bull se permitía el uso de un blando nuevo para asegurar la vuelta rápida de Max Verstappen y salvaguardar el segundo cajón de Sergio Pérez al término de la carrera.
