Norris lidera los Libres 2 de Abu Dhabi y le mete tres décimas a Verstappen
La sesión comenzaba con la igualdad con el compuesto medio que fue absoluta entre los tres aspirantes al título, al menos, durante la primera media hora de sesión: tan sólo Norris aventajó una décima a Verstappen y a Piastri. El australiano, por cierto, era la primera vez que se subía al McLaren MCL39 en todo el viernes, después de saltarse la primera sesión de entrenos, debido a la normativa de los pilotos novatos.
No obstante, la historia cambió con la aparición del neumático blando. Si alguien desea un desenlace tenso, que no consulte las vueltas con la goma roja de Lando: el inglés aventajó en tres décimas a Max (segundo) y en seis a Piastri (décimo). Si este rendimiento fuera cierto, tendríamos una resolución del campeonato anticlimática.
Como veníamos avanzando, tanto Verstappen como Piastri necesitan aliados para contrarrestar a Norris en Abu Dhabi y, de momento, los candidatos escasean: Russell se mostró a la décima del neerlandés y Ferrari continuó con sus problemas de manejo, aunque Oliver Bearman se vio sorprendido por el increíble rendimiento de su Haas VF-25 en Yas Marina.
Y en las tandas largas, más de lo mismo: Norris, Norris y Norris. Ya lo adelantó su amigo Carlos Sainz: el piloto británico siempre vuela en el trazado emiratí. Piastri le trató de neutralizar, pero fue insuficiente. Por su parte, Verstappen fue constantemente más lento que la dupla de McLaren. Eso sí, el neerlandés de Red Bull simuló media tanda de carrera con un neumático medio más desgastado que la pareja papaya.
El top 10 dejó, además, varias sorpresas que sacudieron la zona media. El Haas F1 Team de Oliver Bearman se coló en una espectacular cuarta posición —para sorpresa del propio piloto, según dijo por radio—, y los dos Sauber F1 Team, con Hülkenberg y Bortoleto, también se metieron entre los mejores en un golpe de autoridad en su lucha por la séptima plaza del Mundial. Aston Martin Racing tomó nota, porque la presión se multiplica, especialmente en una sesión en la que Ferrari navegó entre dudas, con Leclerc octavo y un Hamilton desdibujado en un preocupante decimocuarto lugar.
Fernando Alonso vivió una tarde complicada, marcada por la falta de agarre y los problemas de comportamiento del Aston Martin. Sin datos fiables de la FP1 —ambos coches habían estado en manos de rookies—, el asturiano tuvo que improvisar sobre una base inestable, lidiando con subviraje y correcciones constantes. Aun así, sacó petróleo y terminó en una sólida 9ª posición, por delante incluso de Piastri, un resultado valioso en un día donde el AMR no parecía disponer de ritmo natural para más.
Carlos Sainz, por su parte, se mantuvo fiel a la tendencia de las últimas carreras: competitivo con el medio, más limitado con el blando. El madrileño volvió a superar claramente a Albon, pero solo pudo ser decimotercero en su intento con el compuesto más blando, todavía la asignatura pendiente de Williams. Aun así, su ritmo en tanda media fue consistente y dejó la sensación de que, si el equipo logra desbloquear el rendimiento a una vuelta, Sainz podría estar más arriba de lo que mostró la tabla de tiempos.
Habrá que esperar a la clasificación nocturna del sábado para confirmar o desmentir las sensaciones de un viernes en el que Fernando Alonso, con una hora menos de práctica que la mayoría de sus rivales, coló su Aston Martin en el Top 10, a seis décimas del crono intimidante de Norris, con Sainz en decimotercer. La lucha del AMR25 con Haas y Sauber por el séptimo puesto será encarnizada hasta la última vuelta de la temporada.
