Mercedes logra el tercer doblete del año con Lewis Hamilton al frente
Lewis Hamilton ha cosechado su segunda victoria de la temporada en el Gran Premio de China, el tercero del año y el número 1000 en el campeonato de pilotos. Y es que, Mercedes ha dominado de principio a fin, logrando el tercer doblete en lo que llevamos de campaña, con el británico al frente y Valtteri Bottas, segundo. Sebastian Vettel ha salvado el podio en una carrera complicada para Ferrari, condicionada por Max Verstappen. Por su parte, Carlos Sainz ha sido víctima de un accidente en la primera vuelta y sólo ha podido ser 14º.
A las 8:10 se apagaban los semáforos de la parrilla y se daba inicio al Gran Premio de China 2019, la carrera número 1000 del campeonato. En la salida, aparentemente limpia, los pilotos que arrancaban desde la parte interior traccionaban mejor y veíamos algunos cambios de posición en la parte alta: Hamilton adelantaba a su compañero para pasar a ocupar la primera posición, mientras que Leclerc hacia lo propio con su compañero Vettel para colocarse tercero. Mientras tanto, en la curva 6 se producía un incidente en la zona baja de la tabla, con Daniil Kvyat embistiendo a Carlos Sainz y Lando Norris. Los dos McLaren se veían obligados a pasar por el carril de boxes y caían a los dos últimos puestos, mientras que el ruso de Toro Rosso era sancionado con un Drive Through.
Con el paso de las vueltas, los Mercedes, con el pentacampeón a la cabeza, abrían hueco y se escapaban a más de diez segundos de sus más inmediatos perseguidores, los Ferrari. Por ello, y por la cercanía de Max Verstappen, que rodaba quinto a poca distancia de ambos coches rojos, desde el garaje de la Scuderia pedían a Leclerc que dejase pasar a Vettel, que supuestamente era más rápido en esos momentos.
El primer abandono de la carrera llegaba en la vuelta 18, y era protagonizado por Nico Hülkenberg, que detenía su Renault en el garaje. En ese momento, Max Verstappen completaba su primera parada en boxes y se disponía a realizar un undercut a los SF90. Por ello, en la Scuderia mandaban al alemán rápidamente al pit-lane, pero sacrificaban al monegasco estirando su parada, ya que la posición con el holandés estaba perdida. Precisamente, el número 33, con un ritmo superior, intentaba alcanzar la tercera posición colándose por el interior de la curva 14, pero Vettel traccionaba mejor y mantenía el puesto.
Llegados al ecuador de la carrera, las posiciones en la parte alta de la tabla ya estaban bien definidas, con los dos Mercedes encaminados hacia un tercer doblete por delante de Vettel, Verstappen y Leclerc, ya que la distancia entre todos ellos era significativa. Por tanto, para ver acción en pista había que fijar la mirada en la zona media, con Kimi Räikkönen y Alex Albon ganando puestos, y Carlos Sainz remontando desde abajo con un gran ritmo pese a la larga vida de su neumático duro.
Las cosas comenzaban a torcerse para Max Verstappen a partir de la vuelta 30, pues había experimentado una brusca caída de rendimiento en sus neumáticos y Charles Leclerc reducía considerablemente la distancia. Por ello, en Red Bull decidían parar al holandés, cosa que imitaba Ferrari con el alemán para defender la posición: ambos montaban el compuesto medio para llegar hasta el final de la prueba. Poco después, en Mercedes apostaban por una parada doble, colocando también el medio en sus dos coches.
Con sus máximos rivales yendo a una parada más que él, se avecinaba un final de carrera con Charles Leclerc como protagonista. Y es que, todo apuntaba a que el monegasco terminaría la carrera habiendo realizado tan sólo una parada para así defender la cuarta plaza frente al RB15. Sin embargo, a falta de unos diez giros para la conclusión, el dorsal 16 pasaba por el carril de boxes para montar el compuesto medio. De esta manera, sacrificaba el puesto, pero lucharía por el punto extra de la vuelta rápida, la cual finalmente no conseguía.
Las últimas vueltas transcurrían con normalidad, sin demasiada acción, excepto por algunas batallas en la zona media/baja de la tabla y el abandono de Daniil Kyat, que retiraba el monoplaza en el garaje. Así pues, la bandera a cuadros en la vuelta 56 culminaba con el tercer Gran Premio del año y, consecuentemente, el tercer doblete de Mercedes, con Lewis Hamilton cosechando su segunda victoria consecutiva y adquiriendo el liderato en el Campeonato de Pilotos.
