Max Verstappen se lleva la ‘pole’ en Melbourne y Carlos Sainz firma un segundo puesto brillante
Max Verstappen consigue la pole position del Gran Premio de Australia, precediendo a un extraordinario Carlos Sainz y a un Sergio «Checo» Pérez que completa el top 3 en Albert Park. El piloto español, claro favorito de la Scuderia Ferrari hoy, había liderado las dos primeras rondas de la clasificación. Fernando Alonso, décimo.
Q1
Continuando con la tónica madrugadora del fin de semana, la primera ronda clasificatoria se ponía en marcha a las seis de la mañana, hora peninsular. Una Q1 marcada por la constante evolución de la pista, por la que los pilotos completaban hasta dos intentos con el mismo compuesto de neumáticos. El primero en salir a la pista era Alexander Albon, quien, recordemos, es el único Williams que disputará este Gran Premio de Australia después de heredar el monoplaza de Logan Sargeant.
Los Alpine, en entredicho esta temporada por su pésimo rendimiento en pista, acaparaban la realización televisiva en estos primeros minutos, más por sus incidentes que por el ritmo que mostraban: Esteban Ocon pinchaba el neumáticos trasero izquierdo al rozar el muro de la última curva, mientras que Pierre Gasly atravesaba la línea amarilla de la salida del pit-lane.
Carlos Sainz completaba la tanda en primera posición, aventajando en apenas unas milésimas a Sergio «Checo» Pérez y a un Max Verstappen que se quejaba de subviraje en un fin de semana complicado para él hasta el momento. Eliminados quedaban Nico Hülkenberg, Pierre Gasly, Daniel Ricciardo por límites de pista y Guanyu Zhou, que perdía parte de su alerón delantero en el piano de la curva doce.
Q2
En su regreso a la competición, tras la apendicitis que le ausentó del pasado Gran Premio de Arabia Saudí, Carlos Sainz se mostraba en pleno estado de forma en las dos primeras jornadas en Albert Park. Tanto es así que el piloto madrileño volvía a liderar la clasificación, por segunda ronda consecutiva, y aventajaba en una distancia considerable a sus más inmediatos perseguidores Verstappen y Leclerc. Un resultado insignificante hasta la Q3, pero que en esos momentos dejaba buenas sensaciones.
No tan positivas eran las expectativas de Aston Martin y Mercedes, confirmando ambos su paso por detrás de Ferrari, Red Bull y McLaren, en este orden. Especialmente crítico en la que es su última temporada con el equipo, un desdibujado Lewis Hamilton caía eliminado en la Q2 con un undécimo puesto de cara a la parrilla de mañana. Fuera del top 10 le acompañaban Alexander Albon, Valtteri Bottas, Kevin Magnussen y Esteban Ocon.
Q3
Max Verstappen resurgía en el primer intento de la Q3, postulándose como claro favorito a conseguir la pole position que únicamente parecía poder disputarle Carlos Sainz. En una sesión con todos los grandes, a excepción de Lewis Hamilton y con la presencia de Yuki Tsunoda, el susto lo protagonizaba Fernando Alonso al salirse de la pista en la curva seis y pasar muy cerca del muro en la escapatoria.
La segunda y definitiva vuelta posicionaría la parrilla en Melbourne, comenzando a salir a la pista a falta de tres minutos para la conclusión de esta jornada de sábado. Lejos de suponer una sorpresa a estas alturas de la temporada, Max Verstappen se hacía con la primera posición. Sin embargo, sí era sorpresa, aunque no pudiera materializar la ‘pole’, la extraordinaria segunda plaza de Carlos Sainz en su regreso al volante.
También sorprendía, esta vez como parte negativa, el quinto lugar de Charles Leclerc, muy discreto en lo que va de fin de semana; el piloto monegasco abortaba su vuelta final por un error de conducción, destacando que no había sido candidato al mejor tiempo en ningún momento de la sesión. Fernando Alonso, tampoco acertado en el día de hoy, cruzaba la línea de meta como el más lento del top 10.
