James Egozi sigue al frente de una Eurocup-3 que firmó su primera visita a Imola
El Autodromo Enzo e Dino Ferrari de Imola, en Italia, sirvió de escenario este pasado fin de semana para la tercera ronda de la temporada 2026 de la Eurocup-3. La mítica pista de le Emilia Romana acogió, junto a las European Le Mans Series, a la categoría impulsada por EPIC Championships por primera vez en su historia en un fin de semana donde el programa volvió a contar con tres carreras (las dos habituales y una al sprint), siendo esta la primera de las dos ocasiones en las que los monoplazas del certamen visiten tierras italianas este año.
A punto estuvo James Egozi (Palou Motorsport), quien llegaba líder del campeonato a esta cita, de repetir sus hazañas en la prueba de Portimao, donde se impuso en ambas carreras del fin de semana. Sin embargo, y pese a conseguir las dos pole position en Imola, una avería en la carrera del sábado dejó a Egozi sin la oportunidad de conseguir un doblete que tuvo sobre las manos, aunque el estadounidense se resarcía en la prueba del domingo, la cual dominó de semáforo a bandera. Tras la retirada de Egozi y una sanción ajena, Ean Eyckmans (MP) terminó ganando la carrera 1, logrando el triunfo en una accidentada sprint, por otro lado, Patrick Heuzenroeder (Griffin Core).
Sábado
Por motivos de programa, las dos sesiones clasificatorias de la Eurocup-3 en Imola se celebraron el viernes, logrando James Egozi ambas poles. El sábado por la mañana se disputaría la primera carrera del fin de semana, cita marcada por hasta tres coches de seguridad, llegando a ser el tercero de ellos provocado por la retirada del líder de carrera Egozi por problemas mecánicos. La primera neutralización sería por un accidente en la propia salida que dejaba a Christopher El Feghali atascado en la grava de la curva 3, mientras que la segunda sería por otro incedente en el mismo punto del circuito, pero ya en el cuarto giro y con Genaro Trappa y Bart Harrison como protagonistas.
Con Egozi aún en pista, la segunda relanzada, en la vuelta 6, estaría marcada por el roce entre Ean Eyckmans y Keanu Al Azhari en la curva 2, suceso que arruinaba la carrera del emiratí al salirse de pista a gran velocidad, dañando su ala delantera y sufriendo, además, un pinchazo. En la vuelta 11, la suerte de Egozi cambiaría por completo cuando su Palou dijo basta, heredando Heitor Dall’Agnol el liderato de carrera en los últimos compases, seguido el brasileño por Ean Eyckmans y Patrick Heuzenroeder. Finalmente, Dall’Agnol cruzó meta en cabeza, pero una sanción de 5 segundos por forzar fuera pista a otro piloto le terminó dando el triunfo a Ean Eyckmans, cayendo el brasileño al tercer lugar. Alex Powell, quien adelantó a Heuzenroeder en los últimos giros, terminó siendo segundo.
Por la tarde sería turno de la cita al sprint, evento solo disputado en 3 de las 8 citas programadas y que en Imola estaría marcado por un aparatoso accidente en la salida al quedarse clavado Enzo Tarnvanichkul, quien salía tercero. Hasta cinco pilotos se vieron involucrados en un golpe que forzó la aparición de la bandera roja, la cual detendría la prueba por un rato hasta relanzarse, tras dos vueltas bajo Safety Car, con Patrick Heuzenroeder liderando y 12 minutos y medio por delante. Un nuevo incidente en la resalida, con Heitor Dall’Agnol como principal perjudicado, forzaba un coche de seguridad en la vuelta 4, quedando la prueba reducida a 3 minutos finales bajo bandera verde en los que Genaro Trappa trató de disputarle el podio a Kacper Sztuka, marchando el polaco al césped y cediendo varias plazas.
El nefasto sábado de Keanu Al Azhari, quien ya sufría una salida de pista en la carrera 1, se agravó cuando, luchando nuevamente con Ean Eyckmans, el emiratí se iba fuera pista en la curva 3 y rompía una de sus suspensiones. Ya en la última vuelta, la sprint no se neutralizaría tras este suceso, logrando Patrick Heuzenroeder el triunfo ante Juan Cota y Genaro Trappa, aunque el español sería sancionado con 10 segundos a posteriori por uso incorrecto del Push-To-Pass y perdería el podio.
Domingo
La jornada dominical en Imola quedaría reservada para la segunda carrera larga, la cual resultaría siendo la más tranquila de todo el evento y eso pese a que la misma iniciaba con un coche de seguridad tras la primera vuelta por una salida de pista de Lorenzo Campos, víctima de un toque en la curva 3 que le dejó fuera de combate en la grava de la curva 6. Después de dos giros tras el coche de seguridad, se volvió a régimen de bandera verde con 25 minutos por delante en los que la acción en pista fue notablemente más tranquila. James Egozi, en cabeza desde la parrilla de salida, comandó el grupo holgadamente y fue abriendo hueco poco a poco con respecto al resto.
Por detrás, aún habría tiempo para algún que otro adelantamiento interesante, como el de Kacper Sztuka a Keanu Al Azhari por el tercer lugar en la curva 2 durante la cuarta vuelta, justo antes de que la carrera entrara en una fase muy lineal hasta el final. James Egozi conseguía llevarse el triunfo en esta segunda carrera larga del fin de semana, logrando Rafael Perard el doblete para Palou Motorsport en lo más alto del podio. Kacper Sztuka ocupó el tercer y último escalón, siendo Keanu Al Azhari cuarto.
Campeonato
Pese a su abandono en la cita del sábado, el imponente dominio de James Egozi en las sesiones de clasificación y en la carrera del domingo aseguran al estadounidense el liderato del campeonato por 142 puntos por los 86 de Ean Eyckmans, quien aprovecha el nefasto sábado de Keanu Al Azhari en Imola para situarse segundo del campeonato, aventajando al emiratí por 12 puntos. Heitor Dall’Agnol pasa ser cuarto con 68 puntos, pasando a un René Lammers que se mantiene quinto de la tabla de puntos con 56. La Eurocup-3 disputará su cuarta cita a principios del mes de agosto en el Autodromo Nazionale di Monza, también en Italia.
Resultados
Todos los resultados y clasificaciones oficiales se pueden obtener a través de la web de cronometraje visitando este enlace.
