Hamilton gana en una carrera rocambolesca en Sochi; Verstappen minimiza daños y Sainz sube al podio
Salida espectacular en la carrera del Gran Premio de Rusia sin toques ni incidentes, pero con muchos adelantamientos. Carlos Sainz conseguía arrebatarle la primera posición a Lando Norris tras conseguir un rebufo que podía valer una victoria. Hamilton se veía acorralado con Russell y Norris, y tenía que frenar mucho antes en la primera curva, perdiendo algunas posiciones. Fernando Alonso se pasaba de frenada y se saltaba la primera curva, teniendo que devolver las posiciones ganadas.
Por detrás, la estrategia de Mercedes de mantener a raya a Verstappen tras penalizar al cambiar el motor de Bottas le duraba 6 vueltas. El piloto holandés comenzaba su remontada para intentar minimizar los daños con Hamilton.
La batalla por la primera posición se ponía interesante con un Norris con más ritmo que Sainz tras diez vueltas. El piloto madrileño parecía que se estaba guardando algo bajo la manga para poder defenderse de los ataques del británico, pero en la vuelta 13 conseguía adelantarle y comenzaba a liderar el GP.
Stroll, que era cuarto, era el primero en hacer la parada para probar un undercut a Russell, que seguía rondando en la tercera posición. Los que portaban gomas medias comenzaban a entrar en boxes, mientras que los que se habían arriesgado con el duro aguantaban en pista, como Pérez o Alonso, con estrategias diferentes.
Verstappen ya era sexto tras 20 vueltas del inicio de la carrera, intentando dar caza a Hamilton, que era tercero aunque con goma más blanda y sufriendo problemas de graining. Ricciardo, segundo, hacía la parada para intentar un overcut a Hamilton, pero perdía mucho tiempo en el cambio de ruedas.
Tras las paradas, Pérez lideraba la carrera con Alonso segundo, aguantando con el neumático con una estrategia cambiada, para tirar hacia el final de la carrera. Sus paradas llegarían a falta de 15 vueltas para el final.
Norris lideraba entonces la carrera, con un Hamilton con el cuchillo entre los dientes en la segunda posición y pudiendo dar un buen golpe en el Mundial. El podio se disputaba entre Sainz, Ricciardo, Pérez y Alonso. La lluvia se acercaba y podía aparecer sobre Sochi en los últimos compases de la carrera.
Lluvia sobre Sochi
Las predicciones se cumplían y, a falta de 5 vueltas para el final, comenzaba a llover sobre el trazado ruso. Por ello, Hamilton aprovechaba estas condiciones para meter más presión a Norris, que se iba largo en algunas curvas pero conseguía mantener el liderato.
Los intermedios comenzaban a ser los protagonistas en una pista mojada y muy deslizante. Carlos comenzaba a perder posiciones y los equipos tenían una encrucijada en mente: parar o aguantar hasta el final.
El diluvio se cerraba sobre el trazado y las posiciones eran una carambola. Hamilton ya era primero, con un Norris que por no parar a montar gomas de agua, empezaba a perder posiciones. El heptacampeón conseguiría la quinta victoria de la temporada en una carrera en la que Verstappen ha conseguido minimizar los daños siendo segundo. Carlos cierra el podio.
