Gran Premio de España de 1996: El inicio de la era Schumacher en Ferrari
A finales de la temporada 1995, Ferrari anunciaba la llegada de Michael Schumacher y de Eddie Irvine al equipo. El objetivo era claro: recuperar la hegemonía perdida tras quince años sin ningún título.
Sin embargo la realidad fue muy distinta. Williams se mostró intratable. Cinco victorias en seis carreras, solo cediendo ante Olivier Panis en el caótico gran premio de Mónaco. Por su parte, Ferrari solo había hecho cuatro podios y estaba descolgado en la lucha por el título.
La clasificación del Gran Premio de España de ese año transcurría sin sorpresas. Los dos Williams copaban la primera fila de la parrilla con Damon Hill al frente. Tercero era Schumacher, seguido de los Benetton de Alesi y Berger. Lo cierto es que el F310 diseñado por John Barnard era bastante malo y el coche solo parecía tener buen ritmo sobre agua, por lo que las condiciones climatológicas iban a favor de Ferrari.
En la salida Hill cedía y perdía el liderato ante Villeneuve y Alesi. Debido a unos problemas de embrague del F310, Schumacher caía hasta la sexta posición y con Rubens Barrichello presionándole. La lluvia comenzaba a cobrarse sus primeras víctimas. En la vuelta inicial David Coulthard y Eddie Irvine, entre otros pilotos, se veían obligados a abandonar.
A partir de ese momento, Schumacher comenzaría a forjar su leyenda como piloto Ferrari. El alemán comenzó a alejarse de sus perseguidores y a batir vueltas rápidas por delante de Alesi y Hill. Precisamente un trompo del británico lo alejaría de la lucha por la victoria y permitía que Berger y Schumacher lo adelantasen.
El piloto de Ferrari continuaba con su buen ritmo y pronto se deshacía del austriaco con un bonito adelantamiento y comenzaba ha acercarse al otro Benetton; el de Jean Alesi. El francés tampoco fue capaz de aguantar demasiado a un Schumacher que iba como un tiro. Tras superar a Jacques Villeneuve, el germano comenzó a rodar casi cuatro segundos por vuelta más rápido que el resto de competidores. Schumacher se fue hasta los treinta segundos de diferencia. Esto le permitió entrar en boxes a cambiar neumáticos y repostar sin perder el liderato de la carrera.
El resto de pilotos también hizo lo mismo. Tras el turno de respostajes las posiciones se fueron alternando pero siempre con Schumacher al frente de la carrera. A parte de este momento no sucedió nada interesante, salvo el abandono de Jos Verstappen en la vuelta 47.
Michael Schumacher ganaba la carrera con cuarenta y cinco segundo de ventaja frente a Jean Alesi. El alemán, aparte de conseguir su primera victoria como piloto de Ferrari, se hacía con su vigésima victoria. Tercero cruzaba Jacques Villeneuve, seguido de Heinz-Harald Frentzen, Mika Häkkinen y Pedro Diniz (primeros puntos del brasileño).
