Ferrari aprovecha un fallo hidráulico del Toyota #7 para ganar en la cita de Austin del WEC
Ferrari ha conseguido su primera victoria del año en el Campeonato Mundial de Resistencia (WEC) en la Lone Star Le Mans. El #50 de Miguel Molina, Antonio Fuoco y Nicklas Nielsen se benefició del abandono del Toyota #7 en la fase final de la carrera para triunfar y acortar distancias en la pelea por los títulos de pilotos y marcas frente a BMW y Toyota. Segundo sería el Cadillac #38 y tercero el Alpine #35.
La lluvia aparecía el día de la carrera, comenzando con un Circuito de las Américas muy, muy delicado, de modo que se empezaba tras el coche de seguridad durante varias vueltas. Nadie iba con los neumáticos de lluvia, dado que esperaban esa decisión por parte de dirección de carrera. De hecho, en algunas partes estaba muy mojado y en otras completamente seco, caso de la recta principal.
La salida fue limpia para todos, con el Ferrari #50 atacando y ganando posiciones con Miguel Molina a los mandos – el Genesis #17 también ganaba puestos, situándose 5º con el ex campeón mundial André Lotterer a los mandos. En LMGT3, el Ford Mustang #77 se situaba al frente adelantando a los dos Aston Martin (como también hacía el BMW #32) mientras que el McLaren #58 trompeaba, malas noticias para Garage 59. Molina pasaría al Alpine #35 poco después, colocándose tercero para perseguir a Aitken en el Cadillac #38 y al líder, su compañero Giovinazzi en el Ferrari #51.
Otro de los Ferrari, el de Flohr en LMGT3, se llevaba puesto al Corvette #33 de Ben Keating en la curva 1, después de haberse tocado también en la salida – provocando la primera FCY de la carrera. Justo antes, el BMW #69 entraba a boxes con todo el coche lleno de humo procedente de su rueda trasera izquierda desllantada. Más adelante, Molina tuvo que defenderse de Lotterer al final de la recta trasera, utilizando a uno de los LMGT3 como escudo en una maniobra de gran inteligencia. Lotterer se la jugó por el interior… y golpeó a Molina, este yéndose por el exterior mientras el Genesis trompeaba (el interior estaba aún mojado) para caer del 4º al fondo del pelotón de Hypercars.
BMW tenía más complicaciones con el #32, teniendo que pasar varias vueltas en boxes con problemas de potencia. La carrera se ordenó y, durante la siguiente hora y media, se mantuvieron en un orden similar entre los Hypercar, salvo por el Toyota #7 escalando puestos con Kamui Kobayashi a los mandos. En LMGT3 los Mercedes escalaban hasta el podio mientras que Riccardo Pera tenía problemas en su Porsche. Durante las paradas, el Ferrari #50 volvía a liderar, ahora con Nielsen a los mandos, mientras que el Aston Martin #007 tenía varios movimientos agresivos pasando a varios rivales.
Hasta ese momento, Peugeot había demostrado también bastante ritmo, metiéndose en el Top 10 siendo especialmente rápidos los 9X8 en las rectas frente a sus rivales. No obstante, el #93 hacía un trompo casi a mitad de carrera con Nick Cassidy al volante, cayendo hasta el fondo de los Hypercar. Al mismo tiempo todos se preparaban para la lluvia que se acercaba a Austin. El Ferrari #50 y el Toyota #8 pararon en boxes durante el VSC de mitad de carrera.
El primer incidente de la segunda mitad de la carrera fue entre uno de los Mustang y el McLaren #10, también un toque que provocó un pinchazo en un caso similar al BMW #69. Tras 3 horas y media de carrera, la acción se intensificaba: Bamber era líder, pero con el Toyota #7 (De Vries), el Alpine #35 (Da Costa), el Alpine #36 (Gounon), el Aston Martin #007 (Gamble) y el Ferrari #50 (Fuoco) iban en el mismo pelotón, al que se sumaba después el Toyota #8 (Hartley). A Bamber además se le complicaba la carrera dado que llegaba al límite de veces que pasaba de Track Limits, de modo que a la siguiente sería sanción. De Vries aprovechó para colocarse líder y sacar ventaja al resto (al mismo tiempo que Gounon pasaba a Da Costa y el Ferrari #51 entraba en boxes. Mientras tanto, Mercedes y Porsche lideraban en LMGT3.
En la parte final de la carrera, el ascenso del #7 parecía inevitable, lo que podría haber sido la tercera victoria de Toyota esta temporada y un asalto del #7 al título difícil de contestar a falta de tres pruebas para acabar. No obstante, en la fase final de la carrera el TR010 líder abandonaba por un fallo de presión hidráulica, para sorpresa de todos – una gran pena teniendo en cuenta la gran carrera que había disputado De Vries, además de Kobayashi y Mike Conway. El Ferrari #50 aprovechó la ocasión y no falló, lo que le dio a Ferrari la primera victoria del año en el campeonato.
Nielsen, Fuoco y Molina consiguieron así la victoria por 4,47 segundos sobre el Cadillac #38, siendo el Alpine #35 3º por 6,1 segundos. El Aston Martin #007 se quedó a apenas tres segundos del podio, acabando por delante del Alpine #36 mientras que el Toyota #8 acabó sexto. El Genesis #17, el BMW #15, el Cadillac #12 y el Peugeot #94 completaron las posiciones de puntos, de manera que ni el BMW #20 ni el Toyota #7, líderes en el campeonato de pilotos, sumaron puntos en esta ronda, apretándose el campeonato antes de Fuji, Barcelona y Monza.
