[ENTREVISTA] Mario Isola: «Este año vamos a tener un escenario completamente distinto en las estrategias»

El pasado miércoles «TheBestF1.es» tuvo el placer de compartir unos minutos con Mario Isola, director deportivo de Pirelli en la Fórmula 1, en el motorhome del actual proveedor de neumáticos del campeonato. La marca italiana puso a prueba, durante los ocho días de pruebas de pretemporada, los neumáticos hiperblando y superduro, dos de las novedades para esta temporada.

En la entrevista en exclusiva tuvimos tiempo para entrar en detalle en diversos temas relacionados con la categoría, como el esperado paso hacía compuestos más blandos o la interesante visión que Pirelli tiene sobre la actual Fórmula 1. Mario Isola nos contó también los planes de Pirelli más allá de 2019, año en el que finaliza su contrato como proveedor único de neumáticos.

¿En qué aspecto los equipos se pueden beneficiar de los nuevos compuestos, en comparación con los del año pasado?

«Hemos decidido mover todos los compuestos un paso más blando en comparación con los del año pasado. Lo hemos hecho para conseguir que haya un mayor número de carreras a dos paradas. A lo largo del año estuvimos hablando con los pilotos y los equipos, todos compartían la opinión de hacer compuestos más blandos. Ellos tuvieron la posibilidad de probar los nuevos neumáticos en los test de Abu Dabi. Fue una gran oportunidad en mi opinión, un gran test. Tuvimos buenas condiciones de pista, con un trazado que acababa de ser usado para la última carrera del año. Fue un test muy útil. Creo que vamos en la dirección correcta, en términos de que esperamos ver más paradas, más acción en pista, un mayor número de adelantamientos. Estamos tratando de dar el máximo para hacer la correcta elección de neumáticos en cada carrera»

¿Qué papel han jugado los pilotos en el desarrollo de los nuevos neumáticos?

«Los pilotos nos dieron un feedback que fue muy importante. Queremos que haya un buen espectáculo y que los pilotos estén contentos. Ellos necesitan unos neumáticos que les guste. Su opinión es muy importante. En Abu Dabi fue la primera vez que teníamos el hiperblando, a los pilotos les gustó. Obviamente, tener agarre es lo que todos los pilotos quieren. Obviamente, hay más degradación, pero es algo normal cuando tratas de buscar un neumático más blando. Todos los equipos usaron pilotos titulares para las pruebas, por lo que fue una gran oportunidad. Queremos confirmar el test de Abu Dabi también para este año», declara Isola.

¿Cree que el «dominio» de los neumáticos superblando, blando y medio se va a ver afectado por el aumento de los compuesto para este año?

«No lo creo. Ahora es más completo, con más compuestos. Los equipos tienen más opciones disponibles. En 2017 teniendo solamente 5 compuestos distintos y uno de ellos -el duro-, era demasiado duro, estábamos obligados a usar medios, blandos y superblandos o blandos, superblandos y ultrablandos. No teníamos otros compuestos disponibles. Este año tenemos seis compuestos disponibles, el superduro es un neumático reserva. Eso significa que no solo tenemos distintas opciones disponibles, sino que además podemos saltarnos el uso de algún neumático. Un caso es el de China, donde hemos decidido seleccionar el medio, blando y ultrablando, dejando de lado el superblando. Creemos que el rendimiento entre los tres neumáticos está demasiado cerca, otro aspecto por el que nos hemos decantado por esta selección ha sido por las condiciones, puedes tener condiciones de pista frías, algunas veces tenemos 8 o 9 grados, pero también puedes ir al otro extremo, con 35 o más. Podremos cubrir las distintas condiciones de pista»

Tras completar una semana y media de pretemporada, ¿cómo valora el rendimiento el neumático hiperblando?

«Creo que decir que hemos tenido una semana y media de pruebas es demasiado optimista -risas-. La primera semana fue demasiado fría. Empezamos a probar el neumático hiperblando con condiciones de pista muy frías. Ahora tenemos que coger el feedback en la segunda semana de pruebas. Es muy importante para nosotros saber donde podemos usar el hiperblando. Esta es la semana donde los equipos están más enfocados en los neumáticos, con las simulaciones de carrera, simulación de clasificación… Esta semana es muy importante para nosotros, por suerte el tiempo parece que va a ser bueno y cálido. Es un poco pronto para decir», comenta el director deportivo de Pirelli.

La pasada temporada se mojó la pista artificialmente para un test con los neumáticos de lluvia, sin embargo, este año, con la lluvia natural, los pilotos apenas rodaron. ¿Qué opinión tiene sobre este aspecto?

«Hubo una jornada en la que nevó, así que el problema no es que no rodarán porque el asfalto estaba mojado, no lo hicieron por las bajas temperaturas, que no eran representativas. Si tienes un asfalto mojado pero solamente 2 o 3 grados en pista no sirve de nada. Cuando venimos en mayo para la carrera, aunque haga frío tenemos 15 grados. No eran condiciones de pista representativas. El último día, el asfalto estaba mojado por la mañana y se fue secando durante el día, y muchos equipos estaban rodando, así que pudieron probar los dos neumáticos homologados para mojado», opina Isola.

Se ha reducido el grado de dureza en los compuestos de 2018, ¿cómo cree que afectará esto a las estrategias de carrera?

«Este año vamos a tener un escenario completamente distinto porque los tres compuestos que vamos a llevar a cada Gran Premio son buenos para la carrera, no es cuestión de seleccionar únicamente los neumáticos más blandos. Es un enfoque completamente distinto, un sistema distinto para calcular las estrategias, y esto es algo que los equipos deben tener en cuenta a la hora de seleccionar los neumáticos»

¿Entra dentro de los planes de Pirelli seguir en la Fórmula 1 más allá de la temporada 2019?

«No es un secreto, en el pasado ya lo dijimos. Queremos continuar, estamos felices por estar en Fórmula 1. Es un gran campeonato, no solo por la marca, sino también por el lado técnico. Hemos aprendido mucho, es un laboratorio abierto donde podemos probar un montón de nuevas soluciones. Estos coches son de los mejores en el mundo, así que hay un nivel de estrés muy alto. También hay un gran nivel de ingeniería detrás de este deporte. Trabajamos con los ingenieros de los distintos equipos para desarrollar neumáticos virtuales, modelos, materiales…Hay un montón de áreas en las que podemos desarrollar el neumático»

¿Cree que este mismo año podríamos tener algún tipo de novedades al respecto?

«Probablemente sí. Teniendo en cuenta que el contrato expirará a finales de 2019 esta temporada debería ser el año. Obviamente esto no está en nuestro control pero este debería ser el año donde deberíamos tener el proceso de renovación»