CRÓNICA | Ferrari se aferra al liderato de Le Mans: el #83 de Kubica se mantiene al frente con lluvia inminente
Las 24 Horas de Le Mans restan su primer cuarto de carrera con un claro dominio de Ferrari, aunque la batalla está abierta ante una noche de lluvia inminente: el AF Corse #83 de Robert Kubica lidera frente al Porsche #5 y el 499P #50 de Miguel Molina, virtualmente segundo clasificado. Álex Palou cierra el ‘top 10’ provisional.
Ferrari perdió la ‘Hyperpole’ del pasado jueves, pero no tardaba en tomar la delantera en el inicio de esta nueva edición de las 24 Horas de Le Mans. El exfutbolista Zinedine Zidane era el encargado de ondear la bandera francesa sobre el trazado, indicando el inicio de la prueba a las 16:00h. Así, se daba comienzo a la carrera con una salida sorprendentemente limpia y sin incidentes, a diferencia de años anteriores en este momento crítico para todos los participantes.
El Porsche #6 mantenía la ‘pole position’, aunque rápidamente cedía el liderato frente al Ferrari #50 de Miguel Molina, pilotado inicialmente por Nicklas Nielsen. Con una velocidad punta realmente competitiva, enseguida la estructura italiana situaba sus tres prototipos dentro del ‘top 5’, ocupando las dos primeras posiciones y manifestando una contundente declaración de intenciones en su candidatura al triunfo.
El primer gran equipo en descolgarse de la lucha por la victoria resultaba ser BMW. Apenas veinte minutos después de la arrancada, el #15 de Marco Wittmann visitaba la grava y descendía a la cola de la clasificación ‘hypercar’. Sin embargo, la pesadilla no había hecho más que comenzar para la escudería alemana: el #20 reportaba un pinchazo en la primera hora de carrera y, más tarde, un accidente lo enviaba al garaje y perdía ocho vueltas.
Mientras tanto y de vuelta a la primera hora de carrera, una lucha entre los Ferrari permitía al Porsche #6 y al Cadillac #3 acercarse y asaltar las dos primeras posiciones en el paso por ‘boxes’. Además, el AF-Corse #50 recibiría una sanción de 10 segundos por salida imprudente, aunque poco después volvería al primer puesto. En esos intervalos, el Porsche #99 de Proton Competition sufría problemas mecánicos y se dejaba cuatro vueltas en el ‘pit-lane’.
Algunas gotas de lluvia hacían acto de presencia a la hora y media de carrera y varios equipos dividían sus estrategias, montando el neumático de lluvia erróneamente en coches como el Toyota #8, el Ferrari #51, el Alpine #35 y el Cadillac #3. Pronto perderían tiempo y se beneficiarían los que optaron por mantener el compuesto seco, como Robert Kubica y su AF-Corse #83, que tomaría el liderato y entraría en una larga batalla con el Ferrari #50.
Las horas transcurrían sin demasiados incidentes, tan sólo algunos trompos aislados en las categorías inferiores y el accidente del Ferrari LMGT3 #54. La batalla continuaba al frente con una interesante batalla entre las alineaciones del Ferrari privado de AF-Corse y el Ferrari oficial #50. Ligeramente rezagados, aunque también de lleno en la lucha y a la espera de oportunidades, el Porsche #5 y el Toyota #8 les sucedían. Pasadas las cuatro horas y en variedad de estrategias, quince ‘hypercar’ se mantenían en la misma vuelta.
Llegando a las cinco horas de carrera, el motor del Alpine #36 se rompía en pleno asfalto y se convertía en el segundo participante en abandonar la prueba, provocando un breve periodo de precaución sobre la pista. Unos instantes después, el Alpine #35 también se detenía en ‘boxes’ y los mecánicos trabajaban de inmediato en la parte trasera. Perdía cinco vueltas respecto al líder de la prueba.
Las luchas por posición se libraban en la distancia, privándonos de batallas en pista. Prácticamente todos los ‘hypercar’ rodaban realmente separados los unos de los otros y el AF Corse #83 se afianzaba en el liderato con treinta segundos de diferencia sobre el Ferrari #50 de Miguel Molina a las 22:00h. El ‘top 3’ lo cerraba el Porsche con más opciones, el número 5, mientras Alex Palou rodaba en el ‘top 10’ con su Cadillac #2, aunque muy cerca de perder la vuelta del líder.
