¿Cómo y por qué ha llegado Williams a su situación deportiva actual?

Hace ya 7 años de la última victoria del equipo Williams en Fórmula 1, y debemos remontarnos hasta el Gran Premio de España de 2012, con Pastor Maldonado como protagonista. La escudería de Grove es la tercera más laureada en la máxima categoría del automovilismo, sólo por detrás de Ferrari y McLaren; pero desde hace varias décadas, Williams parece estar en un pozo sin fondo. Con la entrada de la era híbrida a la Fórmula 1 en 2014, el equipo británico se situó de nuevo entre los equipos de cabeza, pero con el paso de los años, su situación deportiva ha ido empeorando hasta colocarse como una de las formaciones de la zona media-baja de la parrilla. La pregunta es: ¿Qué factores o circunstancias han llevado a Williams a la situación actual?

En este artículo vamos a analizar el apartado económico que engloba a Williams, teniendo en cuenta que para tener un equipo competitivo, el respaldo financiero debe ser muy sólido; será entonces cuando nos daremos cuenta de que las inversiones en la escudería no son las mejores. Para ello, contamos con la ayuda de ‘Business & Sports Consulting‘, especializados en analizar la economía de categorías como la Fórmula 1.

La clave de la continuidad de Williams en Fórmula 1 pese a sus pérdidas económicas año tras año, es que pertenece a la matriz ‘Williams Grand Prix Holdings’, una de las empresas de ingeniería más importantes del Reino Unido. Gracias a los acuerdos que crea el grupo, los descubrimientos y la tecnología desarrolladas en Fórmula 1 son vendidos a empresas de la industria de la salud y de la defensa.

Podemos decir entonces, que Williams no es sólo un equipo de Fórmula 1, sino que va más allá. Como parte de sus ingresos, también cuenta con los beneficios de la FOM, los patrocinadores y las empresas asociadas, pero aún así, registran pérdidas económicas año tras año. En 2017, Williams contó con un presupuesto de 185,3 millones de euros, mientras que en la actual temporada 2018, se ha reducido a 135 millones. Pero, ¿Qué tiene que ver todo esto con los resultados del equipo?

La Fórmula 1 sirve a Williams como campo de pruebas para desarrollar nuevas áreas tecnológicas, por lo que además de tratar de competir por ser los mejores, ‘Williams Grand Prix Holdings’ trata de buscar beneficios económicos; es decir, no están completamente centrados en su equipo de Fórmula 1, sino que el resto de empresas del grupo, también se llevan parte de los fondos. De esta forma, el presupuesto del equipo baja, con lo que también se contratan menos trabajadores, y con ello, empeora el desarrollo del monoplaza. Durante 2017, equipos como Mercedes o Ferrari, contaron con 800-1000 trabajadores, mientras que Williams disputó la temporada con 575.

Tomando ahora como referencia el apartado deportivo, la escudería de Frank Williams lleva en declive desde 2014, bajando en rendimiento temporada tras temporada, y sin duda, la economía del equipo juega un papel fundamental. En 2018, a pesar del fichaje de Paddy Lowe, no encontraron su lugar, llegando a confirmar que tristemente, solo son capaces de luchar contra ellos mismos en pista. El director técnico fue ‘despedido’ en 2019 por los malos resultados de la escudería, encomendándose a la experiencia de Robert Kubica y al talento de George Russell para tratar de mejorar el rendimiento del equipo, pero lo cierto es que esta temporada las cosas solo parecen ir a peor. Jacques Villeneuve, campeón mundial con Williams en 1997, critica a la dirección de la escudería por su mala gestión, argumentando que ya han perdido su espíritu de ‘equipo de carreras’.

Para que la situación deportiva de Williams mejore, sus inversores deben tomar cartas en el asunto; pero al ser el equipo de Fórmula 1 una pequeña parte de un conjunto muy grande de empresas tecnológicas, puede que el objetivo de los inversores no esté relacionado con lo deportivo, sino con los beneficios que puedan obtener con la tecnología desarrollada y descubierta en los circuitos de carreras.