Charles Leclerc lidera unos extraños Libres 2 en Malasia; Red Bull parece ser la referencia
Charles Leclerc lideró unos Libres 2 en Malasia en los que la lluvia nunca llegó, por mucho su presencia fuera tan probable al principio. El monegasco encebza una sesión en la que Max Verstappen y los Mercedes se escondieron al no montar el neumático blando.
La sesión arrancó con la amenaza de una lluvia, que como es habitual en esta Fórmula 1, no llegó cuando se esperaba. Todos los pilotos se dieron prisa en salir y la mayoría rodó con medios, a excepción de cinco que montaron el blando. Los dos McLaren, los dos Cadillac y el Alpine de Pierre Gasly fueron los que se animaron.
El más rápido en los Libres 1, también empezó al frente en esta segunda sesión. Max Verstappen marcó un 1:37.785 con los medios para comandar la tabla de tiempos a la espera de una lluvia que no llegaba finalmente. Los pilotos pudieron tener así una mayor libertad de rodaje, aunque más de uno se apresuró a la hora de poner el blando.
Los que probaron clasificación pronto lo hicieron antes de lo que suele ser habitual. Verstappen no fue uno de ellos, ya que tuvo que pasar más tiempo del previsto en el garaje para solucionar un problema con el asiento. Por suerte, cuando regresó a pista, todavía la lluvia no había hecho acto de presencia, por lo que su sesión no se vio tan condicionada.
Cuando llegó el momento de los blandos, Charles Leclerc tomó el liderato con un 1:37.528, batiendo el crono de Verstappen en dos décimas y media. El monegasco batió por una al otro Red Bull, al de Isack Hadjar, mientras que los Mercedes no se habían mostrado por ahora en el fin de semana de las mejoras.
Asimismo, los pilotos se lo iban a jugar todo prácticamente a una vuelta, pues la vida útil del neumático era mucho menor que en otras carreras. Llegamos de dos circuitos urbanos, en los que la degradación es muy pequeña y en Sepang el asfalto siempre ha sido muy exigente.
Las sensaciones estaban siendo mucho mejores para Aston Martin. Lo pasaron mal en Monza, Madring y Bakú, pero en Sepang da la sensación de que la cosa puede ir algo mejor. Hay rectas, pero también mucha degradación, que es uno de los puntos fuertes del AMR26 y si las circunstancias de carrera les sonríen, pueden tener una buena opción de luchar por el ‘Top 10’ el domingo si todo sigue así.
Verstappen, cuando volvió a la pista, empezó a probar con el neumático medio tandas largas, al igual que los Mercedes. Ninguno de estos tres, que parecen los principales favoritos para este fin de semana, no mostraron todas sus cartas en una sesión que lideró Leclerc por delante de Hadjar y con Lando Norris también a una décima.
Verstappen fue cuarto, por delante incluso de Lewis Hamilton y de Oscar Piastri. Los Mercedes se quedaron justo detrás con el neumático medio cerrando la zona alta, mientras que el ‘Top 10’ lo completaron Liam Lawson y Pierre Gasly. Ambos serán las bazas de Racing Bulls y Alpine respectivamente para este fin de semana, pues sus compañeros de equipo penalizan y saldrán desde el fondo de la parrilla.
Las tandas largas fueron más largas en esta ocasión. Los pilotos probaron durante más tiempo con los coches cargados y es comprensible. Es la primera visita de la Fórmula 1 en nueve años a Sepang y es una pista que lo pone relativamente fácil para adelantar gracias a sus largas rectas, anchuras y fuertes frenadas.
Muchas dudas en cuanto a la estrategia de carrera, con los pilotos probando tanto el neumático blando como el medio, dejándose los duros para el domingo. Se prevé mucha degradación y una carrera probablemente a dos o más paradas. Algo necesario después de varias pruebas a una única parada, marcadas por la importancia de la posición en pista.
No hubo apenas incidentes y la lluvia tampoco llegó. Lo más destacado fue una lucha en pista muy intensa entre Gabriel Bortoleto y Arvid Lindblad, con los dos batallando para acabar por delante del otro, pero al mismo tiempo, dejándose espacio.
Después de unos Libres 2 de muchas pruebas, los pilotos y equipos se preparan para el día de la clasificación. Sepang lo pone bastante fácil para adelantar, pero es una pista, como todas, en la que salir delante nunca está de más y hace las vidas más sencillas.
