Al Kamel Systems, una genuina empresa que da forma al tiempo
En el mundo de la competición, de la ingeniería, así como en el resto de actividades cotidianas, el tiempo permite y el tiempo limita. Conocer el valor del paso del tiempo y, sobretodo, cuantificarlo es uno de los mayores logros que la humanidad ha conseguido a lo largo de su historia. Al Kamel Systems da forma al tiempo en competiciones del calibre de las 24 Horas de Le Mans o la Fórmula E.
Durante los pasados test de pretemporada de Fórmula E celebrados en el Circuito Ricardo Tormo, José Luis García, director de Al Kamel, nos abrió las puertas a un mundo repleto de conexiones, de servidores y de ordenadores que dan forma a la magnitud física en cuestión. Precisamente ese mundo es el que vamos a tratar de acercarles conforme leen este artículo.
Desde la 5ª planta de la torre del Circuit de la Comunitat Valenciana, con una vista de águila desde donde se pueden apreciar todas las secciones de la pista, comenzamos a desgranar el complejo funcionamiento de una empresa que aporta un gran valor al motorsport.
El cerebro de los sistemas de transmisión de datos es el «POD», una estructura en la que se montan las unidades que dan soporte a redes tanto de cronometraje como de telemetría. Las tareas que lleva a cabo Al Kamel son: cronometraje, grafismo de televisión, TV para la sala de dirección de carrera, las cámaras de control de pista, dar soporte de red a proveedores externos, montaje de semáforos y distribución de señal de televisión y de internet dentro del circuito. Casi nada.
En la siguiente imagen, pueden apreciar uno de los gráficos que Al Kamel obtiene a partir de los puntos de cronometraje y la telemetría de un coche de Fórmula E.
¿Es muy diferente el dispositivo de un evento como el de la Fórmula E celebrado en un circuito urbano al de, por ejemplo, las 24 Horas de Le Mans?
«Sí, la diferencia principal es que en las 24 Horas de Le Mans o cualquier otra carrera que sea en un circuito permanente hay sistemas que no instalamos nosotros. Ni la red de comunicaciones, ni la sala de dirección de carrera, ni la distribución de señal de televisión o internet que serían permanentes. Es mucho menos trabajo que en un circuito urbano en ese aspecto», explica José Luís.
La Fórmula E rueda en circuitos cortos básicamente por 2 motivos: por el funcionamiento de los coches (para que sean más eficientes) y también por marketing, por correr en Nueva York o en Hong Kong, en capitales mundiales y que el mundo te vea. No obstante, esta categoría va a ir a más, ¿es probable que en un futuro se corra en circuitos permanentes?
«No lo sé, la filosofía original es esta y como tú dices es un tema de correr en sitios emblemáticos y esto sigue siendo una línea de trabajo de Fórmula E, con lo cual, no permite hacer recorridos largos. También en tema de marketing, esto también se hace en el DTM, donde se corre en circuitos cortos porque es mucho más divertido para el espectador, ya que los coches pasan más veces y hay mayor sensación de competición»
José Luis, háblanos acerca de cómo se organizan las tomas de tiempo en los circuitos, ¿cada cuántos metros hay un punto de cronometraje?
«Normalmente dividimos el circuito en 3 sectores para cronometraje. Esta temporada además vamos a hacer en medio de los sectores, otro intermedio sólo para actualizar la clasificación, de forma que ante un adelantamiento, el tiempo de actualización de la tabla de posiciones sea menor. También tenemos puntos de cronometraje en la entrada y salida del pit lane y líneas del coche de seguridad. En la próxima temporada también mediremos la velocidad punta»
«En campeonatos donde los coches son iguales, no se suele medir la velocidad punta para evitar discusiones entre equipos. Es un poco innecesario montar velocidad punta, pero en la temporada 4 ya lo haremos en vistas a la 5ª en la que cada equipo desarrollará mucho más su coche», razona.
Bajamos 2 pisos en la torre del trazado valenciano y llegamos a dirección de carrera, una sala en la que hombres de la organización perfectamente uniformados lucían en sus camisas blancas los logos de la FIA y de la Fórmula E.
«Esto es lo que montamos en cada evento. Una sala con monitores en los que se ve continuamente la señal de cada cámara. Montamos 20 cámaras en cada circuito y desde aquí dirección de carrera gestiona todas las acciones que se llevan a cabo en la competición», expone.
Tras la pequeña charla en dirección de carrera, descendemos hasta la planta baja. En un amplio box al inicio del pit lane trabajan técnicos de Al Kamel gestionando el correcto funcionamiento de las señales y supervisando el POD, la estructura de unos 8 metros cúbicos en la que se establecen las diferentes conexiones superpuestas que permiten que tanto el cronometraje como la telemetría y otras señales lleguen a buen puerto.
«Lo que tenemos aquí montado es el POD. Estamos probando algunas soluciones para el año que viene. Por aquí pasa tanto la telemetría de los coches, como la radio y el cronometraje, además de grabaciones de televisión, etc. La ventaja de este dispositivo es que la instalación y desinstalación es muy rápida»
Después de un instructivo tour por las entrañas del Circuito Ricardo Tormo, José Luis nos habla de Al Kamel, cuando se fundó y como ha crecido hasta ser la empresa que es hoy en día.
«Al Kamel se fundó en 2003 con el campeonato de monoplazas A1 Grand Prix. A partir de entonces, entramos en las World Series by Renault y en la órbita de Le Mans que fue lo que nos dio mucha proyección; las 24 horas, FIA WEC, European Le Mans Series… También trabajamos para la Ferrari Challenge (la europea) y estamos muy cerca de cerrar para el año que viene en Estados Unidos y Asia. También trabajamos en IMSA, en Estados Unidos y hacemos instalaciones permanentes en circuitos»
«En el mundo hay muchas empresas de fibra, de cronometraje o de grafismo TV, pero no hay ninguna que lo haga todo a la vez. En ese aspecto, somos un caso extraño, no conozco a ninguna otra. En el caso de Fórmula 1 y Moto GP, ellos mismos tienen integrados estos servicios que hacen exactamente los mismo que nosotros», finaliza José Luís.
Desde «TheBestF1.es» agradecemos a Al Kamel el cercano trato con el que nos atendieron durante los pasados test de pretemporada de Fórmula E y les deseamos mucha suerte para la próxima temporada.
