Análisis técnico McLaren MP4-31: Plena confianza en el ‘size zero’
McLaren Honda presentó su monoplaza para temporada 2016 de Fórmula 1: el MP4-31. Los ingenieros de Woking y de Sakura saben que 2016 es el año clave y que ya no quedan excusas para volver a estar en lo más alto. Para ello, seguirán confiando en una aerodinámica de las más arriesgadas de la parrilla.
A simple vista, puede parecer que el nuevo MP4-31 es muy parecido a su predecesor, sin embargo, existen algunas diferencias muy significativas. McLaren parte de una buena base aerodinámica que tiene que desarrollar de forma paralela al motor Honda. No tuvieron un mal rendimiento en los sectores revirados, pero su falta de potencia les penalizó en las rectas.
Los británicos siguen confiando en la filosofía ‘size zero’ y han conseguido disminuir aún más el tamaño de su cubierta motor, para tener así una mejor carga aerodinámica. Sin más dilación, vamos a analizar con detenimiento las partes más relevantes de este McLaren MP4-31.
Analizaremos el coche comenzando por el morro y recorriéndolo de delante hacia atrás, para poder tener así una mejor visión global del coche:
1: Nuevo morro; S-duct y suspesión modificada
McLaren ha modificado la parte delantera de su monoplaza. Destaca la nueva nariz, más estilizada y algo más corta que la del año pasado. Los pilares de sujeción cuentan con unos orificios para facilitar el paso del aire a través de la parte inferior del coche (color amarillo).
El S-duct (color violeta) también ha sufrido algunas modificaciones con las que esperan mejorar esa maniobrabilidad de la que tanto se quejaban sus pilotos. Recordemos que el S-duct tiene como función mejorar la estabilidad del coche en el paso por curva.
La suspensión push-rod seguirá ocupando el tren delantero del coche, sin embargo, McLaren ha optimizado algunas partes, como el triángulo superior, que ha sido rediseñado.
Asimismo, el MP4-31 tiene unas entradas de refrigeración de frenos muy modificadas, añadiendo unos pequeños orificios en la parte superior de las mismas para evitar así los comunes problemas de temperatura que se sufren en algunos circuitos.
2: Nuevas entradas de refrigeración y nueva protección del piloto
Esta es una de las partes que más cambios ha sufrido. McLaren tuvo continuos problemas de fiabilidad durante toda la temporada. Debido a esto, el sistema de refrigeración ha sido rediseñado y las tomas de aire tienen ahora una dimensión y forma distinta.
Los pontones, como se puede ver en la imagen superior, son ahora más estrechos en su parte inferior y tienen una forma menos redondeada, si los comparamos con los del MP4-30. Los desviadores de flujo de los extremos y los ‘Bargeboard’ se mantienen muy similares a los del pasado año. La campana tiene ahora una dimensión menor, por lo que McLaren confía en que la nueva actualización del motor Honda no necesite una cantidad de aire tan grande para asegurar una correcta refrigeración.
Los protectores laterales de la cabeza del piloto, como consecuencia de un cambio en el reglamento técnico, deben soportar 50kN de fuerza, cuando antes bastaba con que soportaran 15kN. McLaren ha aumentado la altura de este elemento en torno a 20mm.
3: Nueva suspensión trasera, pilar de sujeción y DRS
La parte trasera del MP4-31 tampoco se libra de los cambios y es que, como he indicado anteriormente, este coche tiene más trabajo de lo que puede parecer, así que podría sorprender si la unidad de potencia mejora en potencia y en fiabilidad.
McLaren ha optado por una suspensión trasera más clásica, abandonando la idea de anclar la horquilla inferior al difusor (derecha), y optando por tener unos brazos más amplios y adelantados, con el propósito de mejorar la tracción y el trato de los neumáticos.
La nueva cubierta motor es aún más estrecha que la del MP4-30 y se extiende sobrepasando el pilar de sujeción y apurando al máximo el reglamento. El nuevo DRS tiene un tamaño menor al anterior, algo hecho para minimizar el ‘drag’ y maximizar la eficiencia del alerón trasero.
El pilar de sujeción del alerón deja de estar unido a la cubierta motor y pasa a cruzar el escape. Este pilar podría estabilizar el flujo de aire saliente del escape para intentar maximizar el rendimiento del ‘Monkey Seat’. Del mismo modo, McLaren ha situado los dos tubos de salida de fluidos residuales a los lados del escape procedente de la turbina.
¿Conseguirá McLaren volver a lo más alto con el MP4-31?
Es la pregunta que se hace todo el mundo y la que nadie sabe responder. Dependerá mucho del rendimiento de la unidad de potencia Honda. El chasis del pasado año no era malo, pero tampoco se pudo saber lo bueno que era debido al bajo rendimiento del motor japonés.
Las esperanzas de McLaren y de cientos de miles de aficionados de todo el mundo radican en que los ingenieros de Sakura solventen los problemas de potencia y fiabilidad que tuvieron el pasado año. Los 8 días de pruebas serán cruciales para el posterior rendimiento del coche durante las primeras carreras. ¿Conseguirá McLaren volver a lo más alto? Muy pronto lo sabremos.
