Los crash-test: el primer gran reto del año para los equipos

La Fórmula 1 se encuentra a tan solo un mes de que comiencen las presentaciones de los nuevos monoplazas por parte de los equipos, por lo que viene siendo habitual que en estas fechas cada equipo se disponga a homologar su nueva máquina, algo que para esta temporada 2016 se antojaba como un mero trámite, pero que finalmente ha resultado ser algo más complicado.

Un reglamento técnico bastante conservador para este 2016 hacía pensar que los equipo únicamente evolucionarían los monoplazas utilizados este 2015 con el fin de dar el do de pecho en 2017, pero un aspecto que si ha de variar en 2016 será toda la zona que rodea y protege la cabeza del piloto lateralmente, aumentando en 20 mm su altura para dar mayor cobertura al piloto.

Este pequeño cambio en el chasis podría parecer insignificante, pero la FIA con el fin de que los equipos no descuidasen lo más mínimo ha endurecido la prueba de crash-test que se realiza sobre esta zona del chasis, aumentando la carga de 15 kN de fuerza a 90 grados a 50 kN. Según dicta el Reglamento Técnico de la F1 en el artículo 18.5:

«En virtud de la carga, no debe haber ningún fallo estructural de las superficies internas o externas de la célula de supervivencia. Esta prueba debe repetirse en las posiciones de 50 mm y 150 mm por delante del borde posterior de la abertura plantilla longitudinalmente cabina.»

Con una prueba de tal calibre y tan diferente a la practicada hasta entonces resulta increíble como la totalidad de los equipos que ya han confirmado haber pasado los pertinentes crash-test como Force India o McLaren-Honda más recientemente, afirmen haber superado las pruebas al primer intento, comparado con la cantidad de problemas que tuvieron la temporada pasada, en la que los retrasos con las homologaciones estaban a la orden del día.

Tal y como explica Paddy Lowe, director ejecutivo de Mercedes, el mayor desafío de esta pretemporada ha sido aumentar la protección de la cabina conforme a la normativa sin que la nueva pieza influyera en el peso o en la aerodinámica del monoplaza.

«Se trata de un aumento muy significativo», dijo en un vídeo difundido por su equipo Mercedes. «Se trata de cinco toneladas de carga que el chasis tiene que tomar de lado. Se tiene la intención de incrementar significativamente la protección de los conductores deben grandes piezas de escombros, incluyendo un coche entero, llegar a este punto de la cabina.»

«Ha sido un gran trabajo para las personas interesadas en el diseño de chasis, ya que es un aumento de carga muy significativa. Es una cuestión de cómo lo haces con la intrusión mínima para el peso o superficie aerodinámica. Como siempre, todo es posible», declara Lowe.