Pedro De la Rosa, lo que pudo haber sido, pero nunca fue

Como aficionado español al automovilismo, mi deseo siempre es que gane un piloto que represente a mi país. Uno de estos pilotos a los que apoyo, es Pedro Martínez De la Rosa, un piloto que por desgracia, no ha tenido la misma suerte que otros españoles dentro de la Fórmula 1, y su etapa como piloto titular del «Gran Circo» ha sido un tanto corta.

De la Rosa es considerado uno de los mejores pilotos de desarrollo por excelencia. Su labor en la fábrica y en el simulador, es muy valorada por los otros pilotos, que cuando cambian de equipo, piden sus servicios. Este fue el caso de Hamilton, que tras su paso por Sauber, pidió a la directiva de McLaren que recuperasen a De la Rosa como piloto de pruebas. Alonso, también solicitó los servicios de De la Rosa, y Ferrari decidió ficharlo para la temporada 2013, con el fin de que ayudase en el desarrollo de sus futuros monoplazas.

Por desgracia, las temporadas de Pedro De la Rosa en un asiento oficial no han sido muchas, si las comparamos con los años que ha pasado como piloto de pruebas. Pedro ha disputado 4 temporadas completas en la Fórmula 1, dos con Arrows -1999 y 2000 -, una con Jaguar – 2002 – y otra con HRT – 2012 -. También pilotó para Sauber en 2010, pero fue sustituido para el Gran Premio de Singapur por Nick Heidfeld. En el 2001, fue él el sustituto, y reemplazó al brasileño Luciano Burti en Jaguar, desde el Gran Premio de España hasta el final de la temporada. De la Rosa también sustituyó a Juan Pablo Montoya en Bahrein 2005, cuando el colombiano se lesionó, y a Sergio Pérez en Canadá 2011, cuando el mexicano sufrió un accidente en Mónaco con su Sauber, que le provocó molestias físicas.

Lo más cerca que Pedro ha estado de un equipo grande, ha sido en 2006, cuando sustituyó a Montoya en McLaren, cuando éste decidió marcharse a la NASCAR. Esta decisión pilló a Ron Dennis a pie cambiado, que decidió darle la oportunidad a De la Rosa, debido también al poco tiempo de reacción que le otorgó Montoya.

A partir de ahí, De la Rosa sonó en numerosas ocasiones para ocupar un asiento en McLaren. como sucedió en 2008, cuando Fernando Alonso decidió abandonar McLaren para volver a Renault. Entonces, el equipo de Woking, en una maniobra un tanto cuestionable, decidió fichar a Heikki Kovalainen, que tan solo contaba con dos de experiencia en el «Gran Circo», gracias a Renault, que lo fichó como probador en 2006 y le dio una oportunidad como piloto oficial en 2007. Este fichaje dejó de nuevo a De la Rosa sin asiento oficial en McLaren, en una maniobra cuya única explicación era la necesidad de McLaren de buscar estabilidad dentro del equipo tras la polémica temporada 2007, por lo que decidieron fichar a un piloto que no supusiera demasiada competencia para Hamilton.

Ya en 2009, De la Rosa volvió a sonar para ocupar un asiento oficial. Esta vez fue el de Force India, que en 2009 se perfilaba como «el equipo B» de McLaren. Pedro seguía siendo su probador, y con el acuerdo de suministro al estilo Ferrari – Haas, el piloto español ocupaba una de las primeras posiciones para subirse al Force India en 2009. De la Rosa llegó a subirse al monoplaza indio en unos test, donde también participó Fisichella, otro de los candidatos al asiento. Finalmente, la oportunidad de Pedro de volver a pilotar un Fórmula 1 en un Gran Premio se diluyó, cuando Force India confirmó a Giancarlo Fisichella como compañero de Adrian Sutil para la temporada 2009.

En 2010, sonó de nuevo para Force India, además de para Sauber y los dos nuevos equipos, Campos Meta y USF1. Tras ser descartado por las nuevas escuderías, por la falta de patrocinios, Sauber se lanzó a por el piloto barcelonés, que volvía a tener un asiento oficial en la Fórmula 1. Por desgracia, Peter Sauber decidió prescindir de sus servicios, y De la Rosa no terminó la temporada 2010, por lo que el español fichó por Pirelli como piloto encargado de realizar las pruebas para el suministrador de neumáticos.

Tras regresar a McLaren como probador, por petición expresa de Lewis Hamilton, De la Rosa recibía en 2012 la oportunidad de volver a ser piloto oficial. Lo haría con HRT, escudería española, que confiaba en el piloto español para levantar su proyecto. Finalmente, en 2013, HRT ponía fin a su andadura en la Fórmula 1, dejando a Pedro sin equipo, que se marchaba a Ferrari como piloto de desarrollo, con el fin de ayudar a Fernando Alonso y a Felipe Massa a mejorar el monoplaza rojo.

Según confesó el mismo Pedro en una reciente entrevista, McLaren volvió a contactar con él cuando se anunció la vuelta de Honda a la competición. De la Rosa rechazó esta oferta, ya que aún tenía contrato con el equipo de Maranello, algo que él mismo calificó como un error.

Y llegamos al ejercicio de imaginación, ¿qué hubiera pasado si Ron Dennis hubiera confiado en De la Rosa para seguir pilotando en McLaren en 2007?,  ¿o para sustituir a Alonso en 2008? Nos podemos hacer a la idea, tras ver de lo que fue capaz en Bahrein 2005, logrando un 5º puesto sin haber rodado nunca antes en el circuito de Shakir. O su primer podio en Hungría, cuando tan solo llevaba dos carreras a los mandos del McLaren. Claramente, esta falta de confianza por parte de la cúpula de McLaren también marcó su carrera, y es que cualquier piloto en su lugar, estaría «quemado» al ver como el equipo donde lleva media vida, ficha a otros para un puesto por el que él lleva luchando desde que llegó.

En resumen, Pedro ha pasado 16 temporadas en la Fórmula 1 – 1998 hasta 2014 – de las cuales 9 han sido como piloto titular y 7 como probador. Una larga trayectoria, que se ha visto marcada por la mala suerte, las decisiones erróneas y la falta de oportunidades por parte de los grandes equipos, que ha dejado a la afición española sin ver brillar a un talento nacional que ahora, con 44 años, lejos de pensar en la retirada, busca un asiento en el WEC, para seguir con su carrera deportiva. ¡Suerte Pedro!