Marko: «Sainz es top, estuvo casi a la par de Verstappen en Toro Rosso»
Carlos Sainz y Max Verstappen fueron compañeros de equipo durante los primeros compases de ambos en la Fórmula 1. Durante temporada y media ambos estaban compitiendo para Toro Rosso en un momento en el que ambos estaban afrontando sus primeros pasos en la categoría reina, por lo que la presión era enorme en ambos pilotos porque luchaban por intentar conseguir una oportunidad dentro del equipo Red Bull.
Oportunidad que finalmente consiguió Max Verstappen que tras temporada y media en Toro Rosso, se convertía en sustituto de Daniil Kvyat en el equipo de Milton Keynes desde el Gran Premio de España 2016, en el que el holandés conseguiría su primera victoria en la Fórmula 1. Un ascenso que dolió mucho a un Carlos Sainz que años después se buscó su camino en la Fórmula 1 de forma independiente, llegando a fichar por la Scuderia Ferrari en 2021 después de competir para Renault y McLaren tras su salida de Toro Rosso. Dos caminos diferentes para dos pilotos que para Helmut Marko eran muy top y que durante su carrera en Toro Rosso estuvieron cerca el uno del otro.
«Carlos es, sin duda, un gran piloto. Estuvo casi a la altura de Max en Toro Rosso. El ambiente entre los dos en AlphaTauri/Toro Rosso era bastante tóxico. Con la configuración que teníamos entonces, no veía la forma de mantenerle con nosotros, así que pasó a Renault, McLaren y luego a Ferrari», comenta Helmut Marko.
«Durante mucho tiempo vivió a la sombra de su padre. Se le cargó injustamente con la imagen de ser el hijo mimado de un piloto de carreras mientras que, por el contrario, Carlos tuvo que luchar constantemente para salir adelante. Era rapidísimo en las categorías pequeñas. En su primer test de F1 en Silverstone, desde el principio, fue ligeramente más rápido en las curvas rápidas que Sebastian Vettel, que, en aquel momento, era nuestra referencia», añade.
