¿Qué es Alpine y por qué «sustituye» a Renault en el regreso de Alonso a la F1?
En la mañana de ayer, antes de disputarse uno de los Grandes Premios más emocionantes de la temporada, Renault hacía oficial lo que será un cambio de nomenclatura para la próxima temporada 2021. De este modo, la escudería que hasta el momento es conocida como Renault DP World F1 Team, pasará a denominarse para la próxima temporada, Alpine F1 Team, aunque el nombre de Renault seguirá altamente ligado a la Fórmula 1 y a la escudería, manteniendo el nombre en sus motores.
Pero, ¿qué es Alpine y por qué llega ahora a la Fórmula 1? Dentro del mundo de la competición, Alpine es conocida generalmente en el ambiente de los rallyes, aunque también ha competido en otras modalidades como Sport-Prototipo, Fórmula 3 o más recientemente en la categoría LMP2 del WEC o en las European Le Mans Series. La marca, que desde sus inicios ha estado estrechamente ligada a Renault, hará por primera vez en su historia aparición en los circuitos de la máxima categoría del automovilismo, la Fórmula 1.
Precisamente, en rallyes es donde Alpine cosechó su historia en competición, firmando una época gloriosa en los años 70, donde llegaron a participar en la temporada inaugural del mundial de rallyes, conocido ahora como WRC. En esa temporada, lograron 5 victorias de 13 posibles con el Alpine A110, el cual coronó a la marca en el campeonato de dicha temporada, cuando aún no se disputaba un campeonato de pilotos.
Estos éxitos en competición eran exportados por Alpine a sus coches de calle, los cuales se han tratado siempre de deportivos apoyados logísticamente por Renault, ya sea a nivel de motorización, como de carrocería, o simplemente, compartiendo piezas, como ocurría con el mítico Alpine A110 y el Renault 8. Sin embargo, con el tiempo, y debido al mercado automovilístico en el que operaba Alpine, la marca fue desvaneciéndose hasta lo que se considera casi una desaparición en 1995, donde dejaron de producir coches de calle hasta el año 2017.
En este momento es donde empezamos a comprender la llegada de Alpine a la Fórmula 1, pues el Grupo Renault, que relanzó la marca en 2017 con la presentación del nuevo Alpine A110, comienza a dar pasos de cara a que Alpine vuelva a ser una marca a tener en cuenta dentro del mercado de los deportivos. Así pues, crean una copa monomarca para exhibir este nuevo modelo, y se adentran en el WEC de la mano de Signatech, equipo que comenzará a dar soporte a la marca gala en todos sus proyectos tanto de rallyes como de circuito.
Su última incursión en el automovilismo la hizo con el Alpine A110 Rally, el tercer modelo de competición basado en el icónico deportivo francés, y cuyas primeras unidades estarían disponibles para los equipos privados a principios de este año.
Sin embargo, el desembarco definitivo de la marca Alpine en la Fórmula 1 llega potenciado por el último movimiento de Luca de Meo, actual CEO del Grupo Renault, quien hace tres días, dividió la estructura del grupo para que sus 4 marcas estuvieran capitaneadas por diferentes directivos, descentralizando así Dacia y Alpine del Grupo Renault. Casualmente, De Meo nombró a Cyril Abiteboul, actual jefe de equipo de Renault DP World F1 Team, encargado para dirigir a la unidad de Alpine en este nuevo modelo de negocio.
Con esta nueva apuesta de Luca de Meo, con la cual busca trabajar de forma más simple, orientándose más fácilmente hacia los mercados y los clientes, llega el último golpe de timón del dirigente italiano, que anuncia la sustitución de Renault por Alpine para la temporada 2021, en la cual llegará también uno de los principales baluartes en la historia de la marca, Fernando Alonso.
En lo que puede ser una estrategia de marketing brillante, De Meo quiere aprovechar el enorme tirón mediático que Fernando Alonso tiene en la Fórmula 1, más ahora en su regreso, después de dos temporadas fuera, donde ha competido y ganado en otras modalidades, para relanzar en el mercado automovilístico a una marca con historia como Alpine, que lleva buscando recuperar esa importancia de antaño desde 2017.
