Libres 1: Lewis Hamilton lidera en una sesión productiva para McLaren
A las 12 en punto de la tarde se ponía el semáforo en verde en Melbourne. Todos los pilotos salían a pista segundos después de comenzar los primeros entrenamientos libres de la temporada para realizar sus vueltas de instalación. Sin embargo, dicha actividad cesaba a los pocos minutos encerrándose todos en boxes tras chequear que los sistemas funcionaban correctamente.
Destacaba la presencia de Stoffel Vandoorne en pista con el McLaren MCL32 lleno de rejillas para analizar el flujo aerodinámico por la parte media del chasis. Los de Woking utilizaron los entrenamientos libres para conocer un poco más el chasis, más aún, después de completar una discreta pretemporada plagada de problemas de fiabilidad en el motor Honda.
En los primeros minutos, los problemas llamaban a la puerta de Force India. El equipo con sede en Silverstone descubría un problema en el sistema de frenos del monoplaza de Esteban Ocon no permitiendo al francés rodar durante los primeros minutos de sesión. Sin embargo, una vez solucionados, consiguió rodar en pista.
A los veinte minutos de sesión, los equipos y pilotos finalmente se decidían a volver a pista, tras minutos con una gran ausencia de actividad en pista. Con Lance Stroll como el principal protagonista al copar todas las cámaras al ser el primero en completar vueltas, el joven canadiense era el primero en abrir la tabla de tiempos completando su primer giro cronometrado en la Fórmula 1 con un 1:33:380.
Por otra parte, McLaren con problemas en los primeros minutos de sesión tras realizar la vuelta de instalación. Los mecánicos inspeccionaban la parte del motor del monoplaza de Stoffel Vandoorne, por culpa de una posible pérdida de presión en el sistema de refrigeración. Por otro lado, Lewis Hamilton seguía marcando los mejores tiempos en esos instantes, mientras todos los pilotos comenzaban por fin a marcar tiempos cronometradas y acumular kilómetros. Sin embargo, en el monoplaza de Fernando Alonso no sufría problemas y era el encargado de probar todas las novedades aerodinámicas traídas a Australia por parte de McLaren, a diferencia de Stoffel Vandoorne, con dos tipos de alerones delanteros.
Todos los pilotos han aprovechado cerca de la primera hora de sesión para probar con el neumático superblando, realizando tandas de una vuelta para marca tiempos más o menos competitivos en esta primera de contacto oficial con el Circuito de Melbourne. Por su parte, Max Verstappen reportaba a su equipo pequeños problemas con su caja de cambios, mientras que Stoffel Vandoorne seguía sin poder salir tras 45 minutos de sesión, pese a que los problemas no se basaban en el motor Honda. Además del piloto belga de McLaren, Esteban Ocon tampoco podía salir por sus problemas en el monoplaza.
A los cuarenta minutos de sesión, los pilotos terminaban sus tandas con superblandos y entraban en boxes. El Circuito de Melbourne se quedaba en silencio ante la ausencia de pilotos que se preparaban para comenzar a rodar en una segunda tanda con los neumáticos superblandos. Durante este parón, Marc Gené reportaba que Sebastian Vettel había tenido problemas con el sistema DRS, quedándose bloqueado en la posición abierta, pudiendo rodar únicamente cinco vueltas. Sin embargo, Kimi Räikkönen reportaba grandes sensaciones con su SF70-H.
Tras cincuenta minutos de sesión, el parón se completó y todos los pilotos se preparaban para salir de nuevo a pista, incluido Esteban Ocon. El equipo Force India conseguía solucionar los problemas del monoplaza del francés y podía salir de nuevo a pista para completar el programa previsto para la sesión.
Casi una hora transcurrida de sesión y Stoffel Vandoorne conseguía salir finalmente a boxes tras problemas de presión en su monoplaza. El belga completaba una vuelta de instalación y justo después, completaba su primer giro. Minutos después, Fernando Alonso salía a boxes y por primera vez en la sesión, ambos McLaren coincidían en pista.
A media hora del final, Daniel Ricciardo le quitaba el mejor tiempo a Valtteri Bottas con neumáticos superblandos. En estos diez minutos, los pilotos comenzaban a apretar un poco más sus mecánicas y poco a pocos han ido bajando sus cronos. Poco después, Valtteri Bottas le quitaba de nuevo el mejor crono, con el neumático ultrablando. El equipo Mercedes era hasta el momento el único equipo en montar dicho compuesto. Tras unos minutos de liderato del finlandés, su compañero de equipo, Lewis Hamilton, le metía medio segundo y se colocaba líder con un tiempo de 1.24.220.
Mientras que los pilotos marcaban tiempos con neumáticos superblandos y ultrablandos, Sebastian Vettel seguía fuera del coche esperando a que sus mecánicos consiguieran arreglar el sistema del DRS tras los problemas. A algo menos de media hora del final de la sesión, el alemán se volvía subir al coche y conseguía volver a pista para acumular kilómetros.
Tras los problemas, Esteban Ocon ha sido el piloto más activo en la segunda parte de la sesión, completando continuamente vueltas al trazado australiano con el neumático superblando, lo que significaba una buena señal para él ya que los problemas parecían estar solucionados en su monoplaza. Sin embargo, los problemas seguían apareciendo en el coche de su excompañero de equipo, Pascal Wehrlein, que no podía salir con el C36 que montaba como novedad la famosa T-Wing.
Preocupaba en Ferrari el poco rodaje que estaban completando con ni siquiera 15 vueltas entre los dos pilotos. Los de Maranello sufrían problemas sin embargo, a veinte minutos del final, Sebastian Vettel y Kimi Räikkönen salían a pista para completar más vueltas.
A diez minutos del final, los equipos Sauber, Red Bull y McLaren, trabajaban en sus monoplazas intentando solucionar algunos problemas que habían sufrido en la primera sesión de entrenamientos libres. Por otra parte, hasta ese momento, Jolyon Palmer era el piloto que menos rodaba con claros problemas de fiabilidad en su monoplaza, por lo que discreta sesión para el británico.
Durante los últimos diez minutos de sesión, todos los pilotos rodaron con los neumáticos superblandos completando vueltas a un ritmo medio/alto, con la finalidad de no arriesgar para acumular el máximo número de información en el trazado australiano. Por otra parte, los problemas para Ferrari volvían a aparecer en el monoplaza de Sebastian Vettel, con un contratiempo de configuración con la MGU-K. En el caso de McLaren, sesión productiva para ambos pilotos que han conseguido completar un buen número de vueltas que vendrá bien para los de Woking. En Mercedes, la vida sigue igual con Lewis Hamilton primero y Valtteri Bottas segundo, seguido de los dos Red Bull, con Daniel Ricciardo tercero y Max Verstappen cuarto. Sin embargo, non hemos podido ver tandas largas en la primera sesión de entrenamientos libres, por lo que deberemos esperar a la segunda para intentar ver el ritmo de los diferentes equipos en dicha situación.
