Victoria para Porsche en unas 24 Horas de Le Mans de eliminación
Timo Bernhard, Earl Bamber y Brendon Hartley se imponen con Porsche a un equipo Toyota que quedó desintegrado en la noche de Le Mans y a el LMP2 #38 de Jackie Chan DC Racing, quienes complicaron la existencia al 919 #2 hasta los últimos compases. El equipo alemán ha conseguido una nueva victoria en la mítica carrera de resistencia francesa cuando ayer, tras la salida, todo parecía de cara para que los Toyota se llevasen, por fin, la victoria que tanto anhelan y que, el año pasado, ya perdieron en los compases finales por problemas en el monoplaza que iba líder.
La segunda plaza en la general ha sido para el Oreca 07-Gibson #38 del equipo Jackie Chan DC Racing, de la categoría LMP2, con Oliver Jarvis, Thomas Laurent y Ho-Pin Tung al volante, mientras que la tercera posición general ha ido a parar a manos de otro LMP2, en este caso el Alpine A470 #35 del equipo Signatech Alpine Matmut, con Nelson Panciatici, Pierre Ragues y André Negrao al volante. Obviamente, el Oreca 07 #38 se ha llevado la victoria en la categoría LMP2.
Tras una noche que ha dejado heridos de muertes a los tres coches de la marca japonesa, Porsche arrancaba las últimas cuatro horas de carrera liderando con sus dos monoplazas. El pilotado por Neel Jane, André Lotterer y Nick Tandy era el líder de la prueba, con 16 de vueltas de ventaja sobre el monoplaza hermano pilotado por Brendon Hartley, Earl Bamber y Timo Bernhard, situado en 5ª plaza. El primero de los Toyota y el único que continuaba en marcha, era el pilotado por Kazuki Nakajima, Sébastien Buemi y Anthony Davidson, situado en 13ª plaza a 26 vueltas del líder.
Pero la carrera aún nos guardaba muchas emociones, y la primera de ellas ha ocurrido 10 minutos después de entrar en las últimas 4 horas. El Porsche líder se paraba en pista con problemas y tenía que volver a boxes a velocidades muy bajas, hasta que el coche ha quedado detenido tras la segunda chicane en la recta de Hunaudières. La ventaja en esos momentos era de 12 vueltas para el 919 Hybrid #1, por delante del Oreca 07 #38 del equipo Jackie Chan DC Racing, pilotado por Oliver Jarvis, Thomas Laurent y Ho-Pin Tung, lo que ha significado que un LMP2 se colocara líder real de carrera después del abandono del Porsche.
A partir de aquí, y con 3 horas y media aún por delante, el Porsche #2 ha empezado la caza del líder de carrera. Las slow zones han complicado el trabajo del coche alemán que pese a todo, recortaba tiempo con respecto a los LMP2 que tenía por delante. Por delante, el Oreca 07 de Vaillante Rebellion con Mathias Beche al volante recibía una penalización, lo que facilitaba algo la empresa al Porsche #2, que ocupaba la 2ª plaza a 3 horas del final con dos vueltas perdidas.
El trabajo de los pilotos del monoplaza alemán iba dando sus frutos y la distancia con respecto al Oreca 07 LMP2 se iba reduciendo paulatinamente. Una lenta parada en boxes no beneficiaba al #38 de Jackie Chan DC Racing, que veía, poco a poco, como la ventaja con respecto al Porsche #2 se reducía. Dejando la lucha por la victoria general de lado, la batalla se centraba en la categoría GTE Pro, con el Aston Martin #97 con Daniel Serra al volate y el Corvette #63 de Antonio García con Jordan Taylor a mandos, batallando por la primera plaza de la categoría de gran turismos.
A poco más de 2 horas para el final, el Porsche #2 conseguía desdoblarse por última vez del Oreca 07 y empezaba a recuperar tiempo para adelantarle y recuperar la primera plaza. Mientras, el cansancio iba haciendo mella en los pilotos y algunos cometían errores debidos a la fatiga normal tras 22 horas de carrera. A falta de hora y media para el final, el Porsche #2 se situaba solo a minuto y medio del líder, por lo que la paradójica de un LMP2 se iba diluyendo.
Y así, a falta de poco más de una hora, Timo Bernhard daba caza al Oreca 07 de Ho-Pin Tung y le adelantaba, consiguiendo así, tras quedarse completamente fuera de posición ayer por la tarde con problemas, colocar el Porsche #2 en cabeza de las 24 Horas de Le Mans.
A falta de menos de 45 minutos, el drama volvería a pista, esta vez en la categoría LMP2, cuando el Alpine A470-Gibson #35 pilotado por André Negrao se salía de pista en la curva de Arnage. A pesar de conseguir volver, el coche debía pasar por boxes, dejando al Oreca 07-Gibson #13 del equipo Vaillante Rebellion en segunda plaza de su categoría y promocionando al segundo de los Oreca 07 de Jackie Chan DC Racing, a la tercera plaza de LMP2 con David Cheng, Tristan Gommedy y Alex Brundle al volante.
Tras esta decepción para el equipo Alpine, el monoplaza volvía a pista habiendo perdido la oportunidad de lograr un podio como 3º en la general. Y con este suceso, y con una gran batalla entre los líderes de la categoría LMGTE Pro, entre ellos, el Chevrolet Corvette #63 de Antonio García, entrábamos en los últimos 30 minutos.
La batalla entre el Corvette y el Aston Martin se endurecía en los últimos 10 minutos, cuando Jonathan Ada intentaba pasar a Jordan Taylor en la curva de Arnage y ambos coches se tocaban. En la última vuelta, el Corvette cometía un error y se saltaba una de las chicanes, perdiendo tiempo con respecto al Aston Martin. No era un buen final para el Corvette, quien sufría problemas y perdía la posición.
El cronómetro se iba consumiendo y así llegábamos al final de una de las ediciones más locas de la historia de Le Mans. Porsche conseguía imponerse al final y ser, de manera extraordinaria, el único LMP1 en el podio de la clasificación general, consiguiendo la 19ª victoria de la marca de Stuttgart en la prueba francesa y la 3ª consecutiva desde su retorno en 2014.
Finalmente, la victoria en LMGTE Pro ha recaído en el Aston Martin #97 de Darren Turner, Jonathan Adam y Daniel Serra. El Corvette de Antonio García y Jan Magnussen con Jordan Taylor al volante ha llegado a meta pinchado y en tercera plaza de su categoría. Por otra parte, la victoria en LMGTE Am ha recaído en el equipo JMW Motorsports y su Ferrari 488 GTE, pilotado por Robert Smith, Will Stevens y Dries Vanthoor.
