Charles Leclerc se lleva la pole en una apretadísima clasificación en las calles de Bakú
El piloto monegasco de la Scuderia Ferrari, Charles Leclerc, se ha llevado la pole position en el Gran Premio de Azerbaiyán de Fórmula 1 después de ser el más rápido en la sesión de clasificación celebrada hace escasos minutos en el trazado urbano de Bakú. Estrenando un nuevo formato de fin de semana con un nuevo sistema de clasificación solo para la carrera Sprint, la autodenominada categoría reina del automovilismo completaba la crono para el Gran Premio en el rapidísimo trazado.
Tras el monegasco, Max Verstappen y Sergio Pérez completaban el top3 para Red Bull, mientras que el segundo Ferrari, el de Carlos Sainz, quedaba en cuarta plaza pero a 8 décimas de la pole. Lewis Hamilton (Mercedes) sostenía el honor de Mercedes con la quinta plaza, justo por delante del Aston Martin de Fernando Alonso y el McLaren de Lando Norris. Yuki Tsunoda (AlphaTauri), Lance Stroll (Alfa Romeo) y Oscar Piastri (McLaren) completaban el top10.
Q1
Sin viento y con unas condiciones ambientales buenas, daba inicio una clasificatoria donde el solo haber tenido una sesión de entrenamientos libres para probar cosas la convertía en un mar de dudas. Poco tardaban en pisar el asfalto buena parte de los monoplazas al haber poco tiempo que perder, intentando los pilotos buscar un tiempo rápidamente tratanto de evitar problemas por banderas amarillas o rojas. Nico Hülkenberg era el primero en registrar un tiempo que rápidamente iría siendo batido por los demás pilotos hasta que Charles Leclerc proponía el primer giro a buen ritmo. Max Verstappen poco tardaba en colocarse dos décimas por delante del monegasco antes de que, segundos después, apareciera la primera bandera roja de la sesión debido a un accidente de Nyck de Vries.
Con diez minutos por delante, volvíamos a verde y se repetía lo visto al principio de la Q1, cola en el pit-lane para salir lo antes posible a pista. Carlos Sainz sufría un trompo en la curva 1 y provocaba una bandera amarilla que, sin embargo, pasaría a ser roja poco después, ya que un nuevo accidente con Pierre Gasly como protagonista volvía a suponer una neutralización de la sesión. Siete minutos y medio restaban cuando volvíamos a verde por tercera vez y con las prisas como protagonistas para más de uno. Esta vez, si podíamos tener mejoras en los tiempos, como por ejemplo Sergio Pérez escalando al segundo puesto o Carlos Sainz y George Russell mejorando sus registros, mientras por detrás se batallaba por pasar a la Q2. Finalmente, Kevin Magnussen quedaba fuera de juego por problemas en su monoplaza, mientras que, tras un último intento, Guanyu Zhou y Nico Hülkenberg se quedaban fuera.
Eliminados Q1:
16º – Guanyu Zhou (Alfa Romeo)
17º – Nico Hülkenberg (Haas)
18º – Kevin Magnussen (Haas)
19º – Pierre Gasly (Alpine)
20º – Nyck de Vries (AlphaTauri)
Q2
Con la igualdad como bandera, arrancaba una segunda tanda donde los Williams seguían demostrando un grandísimo nivel. Fernando Alonso era el primer en completar un giro, siendo poco después superado por Sergio Pérez, que escalaba al frente por dos décimas y media. Max Verstappen se quedaba a 62 milésimas del mexicano y Charles Leclerc lo hacía a 85, quedando el top3 en menos de una décima. Carlos Sainz, por su parte, acusaba por radio problemas de neumáticos y abortaba su primer intento, aunque en el segundo si conseguía un tiempo que le situaba quinto a casi cuatro décimas del mejor tiempo.
Menos de 6 minutos restaban ya en el reloj para el fin de la Q2 cuando Lewis Hamilton estaba aún en zona de peligro ante unos últimos minutos de sesión que decidirían quien pasa a Q3. Varias serían las mejoras, incluyendo el ascenso de Charles Leclerc al primer puesto, en los compases finales, estando los Mercedes en riesgo pese a mejorar sus registros con goma nueva. Restando ya solo dos minutos, Carlos Sainz cometía un nuevo error y provocaba una nueva bandera amarilla al irse largo, aunque sin más consecuencias. Finalmente, y con el crono a cero, Verstappen aún bajaría más los tiempos para terminar la Q2 en cabeza, aunque lo interesante estaría en la eliminación de George Russell y la décima plaza de Lewis Hamilton tras la mejora, en el último suspiro, de Oscar Piastri.
Eliminados Q2:
11º – George Russell (Mercedes)
12º – Esteban Ocon (Alpine)
13º – Alexander Albon (Williams)
14º – Valtteri Bottas (Alfa Romeo)
15º – Logan Sargeant (Williams)
Q3
Y así afrontábamos la lucha por la pole en Bakú, con una Q3 apretadísima que iniciaba con un primer intento en el que Max Verstappen y Charles Leclerc clavaban el tiempo a la milésima, siendo el neerlandés pole provisional al haberlo conseguido antes que el monegasco. Sergio Pérez se quedaba tercero a una décima y Carlos Sainz se tenía que conformar con el cuarto puesto a más de medio segundo. No tenían buen desempeño los dos Aston Martin en el primer intento, quienes terminaban séptimo y noveno con Lance Stroll por delante de Fernando Alonso.
El último intento de la sesión empezaría nuevamente con cronos muy apretados, aunque Charles Leclerc lograría mejorar registros y escalar a la cabeza de la clasificación, llevándose la pole. Max Verstappen restaba a poco menos de dos décimas y Sergio Pérez se quedaba a tres del monegasco con Carlos Sainz a ocho décimas de su compañero de box.
