Oscar Piastri firma su primera pole position en China. Alonso y Sainz, eliminados en Q2
El piloto australiano del equipo McLaren, Oscar Piastri, ha conseguido la pole position para el Gran Premio de China tras comandar la sesión de clasificación e imponerse a sus rivales en el Circuito Internacional de Shangái. En una cronometrada muy apretada hasta el último segundo, Piastri ha firmado una Q3 perfecta para lograr el mejor registro de la sesión y conseguir, de esta manera, su primera pole position en Fórmula 1 al batir a George Russell (Mercedes) y el otro McLaren, el de Lando Norris. Max Verstappen, por su parte, poco más podía hacer con su Red Bull y, pese a quedar a menos de dos décimas de la cabeza, el neerlandés se conformaba con ser cuarto.
Lewis Hamilton y Charles Leclerc colocaban a Ferrari en el quinto y sexto puesto, mientras que Isack Hadjar se situaba séptimo con el primero de los Racing Bulls. Un errático Andrea Kimi Antonelli (Mercedes) solo podía ser octavo, cerrando el top10 Yuki Tsunoda (Racing Bulls) y Alexander Albon (Williams). Fernando Alonso (Aston Martin) y Carlos Sainz (Williams) quedaban eliminados en Q2, clasificando decimotercero y decimoquinto, respectivamente.
Q1A
Con el semáforo aún en rojo, un buen número de pilotos esperaba ya en el pit-lane para salir a pista inmediatamente y aprovechar al máximo los primeros dieciocho minutos de sesión. El primer susto de la tanda lo protagonizaba el australiano Jack Doohan, quien perdía el control de su Alpine y sufría un trompo sin consecuencias tras cinco minutos de rodaje mientras, por delante, se empezaban a registrar los primeros cronos, colocándose Oscar Piastri al frente de la sesión en un primer instante. Tras imponerse en la Sprint, Lewis Hamilton volvía a mostrar un buen ritmo ya desde el principio, situándose segundo en la tabla de tiempos.
Con los primeros intentos completados, realizados con goma vieja por la mayoría de pilotos de arriba, entrábamos en una segunda parte de la Q1 donde los tiempos empezarían a bajar considerablemente. Con el crono acercándose a cero, la pista de Shangái se volvía a llenar de pilotos buscando un mejor tiempo en su último intento, siendo este necesario para un buen número de pilotos de los mejores equipos que no se situaba en una buena posición. Gracias a la mejora de pista, la clasificación sufriría un importante vuelco con el crono ya a cero.
Finalmente, poca sorpresa ocurriría en esta Q1 más allá de la eliminación, una vez más, de un Liam Lawson que seguía sufriendo con su Red Bull. Otra sorpresa sería la doble eliminación para los pilotos de Alpine, quedando fuera de juego tanto Pierre Gasly como Jack Doohan. Oliver Bearman y Gabriel Bortoleto completarían las posiciones sin derecho a Q2.
Eliminados Q1:
16º – Pierre Gasly (Alpine)
17º – Oliver Bearman (Haas)
18º – Jack Doohan (Alpine)
19º – Gabriel Bortoleto (Sauber)
20º – Liam Lawson (Red Bull)
Q2
Sin tiempo que perder, los pilotos volvían a salir a pista rápidamente para afrontar la segunda parte de la cronometrada, sesión que estaría aún más apretada que la primera y donde algunos equipos punteros intentarían seguir conservando neumáticos y realizarían su primer intento con gomas usadas, no siendo este el caso de McLaren que, como aquellos pilotos cuyo objetivo era simplemente entrar en Q3, optaban ya por neumáticos nuevos. Los primeros registros de Q2 colocaban a Lando Norris en primera posición, imponiendo el británico una ventaja de cuatro décimas a su compañero de filas, Oscar Piastri, y también al vigente campeón del mundo, Max Verstappen, quien se situaba tercero.
Pese a lo visto en este primer intento, todo cambiaría en el segundo embite de Q2, donde terminaría por decidirse la lista de pilotos que pasaba a Q3. Con diferencias tan pequeñas, los billetes para pasar de tanda se vendían caros y a varios equipos les costaba mejorar los registros. Con el crono ya a cero, pocos cambios habría y solo los dos Racing Bulls, con Isack Hadjar cuarto y Yuki Tsunoda quinto, conseguirían escalar hasta posiciones de Q3, quedando eliminados los dos pilotos españoles en esta Q2 y sorprendiendo, una vez más, Alexander Albon, quien pasaba a Q3 a manos de su Williams. También, a pesar de caer eliminado, destacaba la undécima plaza de Esteban Ocon para el equipo Haas.
Eliminados Q2:
11º – Esteban Ocon (Haas)
12º – Nico Hülkenberg (Sauber)
13º – Fernando Alonso (Aston Martin)
14º – Lance Stroll (Aston Martin)
15º – Carlos Sainz (Williams)
Q3
Max Verstappen era el encargado de liderar el grupo en el arranque de Q3, sesión donde la gran mayoría de pilotos, excepto los dos Racing Bulls y el Williams de Albon, contaría ya con dos sets de neumáticos nuevos disponibles para buscar la pole position. En el primer intento, los McLaren ya mostrarían su velocidad, colocándose Oscar Piastri en la primera posición por menos de una décima frente a su compañero de box, Lando Norris. Tras los dos monoplazas naranja, Verstappen comandaría el grupo a dos décimas del mejor registro y con solo dos milésimas de margen respecto al cuarto clasificado, Lewis Hamilton. George Russell también metía a Mercedes en la batalla, restando el inglés a menos de tres décimas de la cabeza.
Sin tiempo que perder, los pilotos volverían a pista con más de tres minutos y medio restando en el reloj para luchar por la pole, aunque nadie podría mejorar los cronos de un Piastri que sería el único capaz de bajar su registro hasta que, en su última vuelta, George Russell colocaría su Mercedes en segunda posición. Lando Norris se conformaba con el tercer puesto, mientras que Max Verstappen quedaba cuarto, justo por delante de los dos Ferrari.
