Maravillas de la Ingeniería: McLaren F1 GTR, ganador de las 24 horas de Le Mans en 1995
El nuevo reglamento del Campeonato Mundial de Resistencia (WEC) preparado para entrar en vigor en 2020 trae consigo la novedad que incorporar a la parrilla ‘hipercoches’ de carreras, eliminando los actuales prototipos de LMP1. Modelos como el Aston Martin Valkyrie, el Mercedes AMG Project One, o el Glickenhaus Racing SCG 007 podrán estar compitiendo en el WEC gracias al intento de la categoría por atraer la participación de grandes marcas. McLaren que lleva ausente en el campeonato de resistencia demasiado tiempo, también podría entrar en la competición con el exitoso y agresivo McLaren Senna GTR.
Los de Woking tienen experiencia en las carreras de resistencia, y ya demostraron en los noventa que saben construir coches ganadores. Con el revolucionario McLaren F1 GTR, la marca británica logró incluso ganar las 24 horas de Le Mans de 1995, superando a modelos mucho más rápidos gracias a su gran adaptabilidad en condiciones mojadas.
En principio la idea de McLaren era fabricar el F1 como versión de calle, tratando de llevar las características de un coche de carreras a las carreteras de todo el mundo; y así lo hicieron, aunque viendo las posibilidades que presentaba el F1 junto con la demanda por parte de los clientes, decidieron embarcarlo en su versión GTR en categorías como el BPR Global GT Series, el campeonato que se disputó desde 1994 hasta 1996 en sustitución del Campeonato Mundial de Resistencia.
Gordon Murray, conocido diseñador de monoplazas de Fórmula 1 en equipos como Brabham o McLaren, fue el creador del F1 con la intención de hacerlo competir contra modelos de calle tales como el Ferrari F40 o el Porsche 911 Turbo. La versión original se trataba de un superdeportivo de dos puertas, caracterizado por tener el volante en la zona central del salpicadero, y siendo propulsado por un atronador motor atmosférico V12.
Frente a esto, la versión GTR pasó a palabras mayores, aunque manteniendo la esencia del coche en su totalidad gracias a su espíritu de carreras nato. El monocasco de fibra de carbono era impulsado por un motor V12 BMW S70 de 6.064 cc y 6.1 litros con tracción trasera (640 Cv a 7500 rpm), controlado por una transmisión manual secuencial de seis velocidades. Curiosamente el GTR tenía menos potencia en su motor que la versión de calle, debido a que McLaren decidió que era mejor sacrificar este aspecto en favor de la rapidez y la agilidad de un peso total reducido, además de para cumplir con la normativa vigente en aquella temporada.
El F1 GTR debutó en las 24 horas de Le Mans en 1995 con seis modelos en pista distribuidos en diferentes equipos clientes, siendo el primer coche en ganar la carrera en su primera participación. Las condiciones de aquella edición fueron especialmente duras por la lluvia (con presencia durante 16 horas) y las bajas temperaturas, cosa que terminó desembocando en infinidad de incidentes y abandonos por parte de los participantes. Con este panorama, el equipo japonés Kokusai Kaihatsu UK se proclamó como ganador en el circuito de La Sarthe gracias al desempeño del GTR frente a modelos tales como el Honda NSX, el Porsche 911, el Corvette ZR-1, el Ferrari F40, o el Lamborghini Diablo.
En total se construyeron un total de 28 chasis del F1 GTR: nueve se construyeron en 1995, nueve en 1996 y diez más en 1997, participando en categorías como el campeonato británico de turismos, el campeonato FIA GT, o el campeonato japonés de turismos. Después de 1998 los modelos del GTR se destinaron a distintos fines: unos fueron comprados por clientes privados, otros fueron utilizados como coches de exposición, y otros fueron acondicionados y legalizados para poder circular en carretera.
Para finalizar este artículo, os dejamos con una cámara onboard de Mika Häkkinen rodando en el F1 GTR en Laguna Seca: VÍDEO
