Los mejores pilotos españoles de la historia de la Fórmula 1
Para sorpresa de algunos, España no tiene una historia significativa en la Fórmula 1. Solo ha producido trece pilotos de F1 y cuenta con solamente ocho que hayan hecho más de diez salidas. La afición del país fue débil hasta los años 2000, pero eso cambió rápidamente, sobre todo gracias al éxito de Fernando Alonso a mediados de esa década.
En este artículo examinaremos los tres mejores pilotos españoles de la historia de la Fórmula 1.
Fernando Alonso
El piloto más laureado del país es, con diferencia, Fernando Alonso, una leyenda de la Fórmula 1 por derecho propio. Procedente de una familia obrera de Oviedo, sus comienzos en el automovilismo fueron extraños, ya que, cuando tenía tres años, su hermana le regaló un kart que había construido su porque a ella no le interesaba. A partir de ahí, fue progresando en el karting, hasta que a los diecisiete años se pasó a los monoplaza.
Su carrera como júnior fue muy corta, de apenas dos años, ya que Minardi se fijó en él y lo fichó para pilotar un Fórmula 1 en 2001. A pesar de tener un coche poco competitivo y no puntuar, sus actuaciones despertaron el interés de Flavio Briatore, que lo fichó en Renault primero como piloto de pruebas y luego como piloto de carreras. Consiguió su primera victoria en su primera temporada en el equipo y en 2005 ya tenía un coche que competía por el campeonato, con el que se convirtió en campeón del mundo y héroe nacional. En 2006 logró una segunda corona y Alonso se trasladó a McLaren.
Tras una frustrante temporada en 2014, el español apostó por el éxito de la asociación McLaren-Honda, pero resultó catastrófico. Tras un paréntesis de dos años, que Alonso aprovechó para adjudicarse dos victorias en las 24 Horas de Le Mans, así como el Mundial de Resistencia, regresó a la F1 de la mano de Alpine durante dos temporadas. En 2023 se trasladó a Aston Martin, donde ha comenzado la temporada en una forma brillante.
Carlos Sainz
El otro español que ha ganado un Gran Premio es Carlos Sainz. Es hijo del famoso bicampeón del mundo de rallies y ganador del Rally Dakar, Carlos Sainz padre. Teniendo el gusanillo de seguir los pasos de su padre, Sainz empezó joven en el karting y cuando comenzó su carrera en monoplazas fue respaldado por el programa Red Bull Junior Team. Fue ese programa el que le dio la oportunidad de entrar en la Fórmula 1 cuando se abrió un asiento en Toro Rosso, al lado de Max Verstappen.
Su temporada de novato fue buena, pero no mejor que la de su compañero de equipo, que fue ascendido a Red Bull a principios de 2016. Sainz, sin embargo, siguió rindiendo bien, lo que le dio la oportunidad de unirse a Renault en 2017. Dos buenas temporadas más allí significaron su paso a McLaren. Fue allí donde consiguió sus primeros podios en Fórmula 1, en Brasil en 2019 y en Italia en 2020. Pero entonces llegó su gran oportunidad, ya que le ofrecieron un asiento en Ferrari. En su primera temporada de rojo logró cuatro podios, nueve más en 2022 y, sobre todo, su primera victoria en Silverstone.
Pedro de la Rosa y Marc Gené
Dos españoles tuvieron carreras similares en la Fórmula 1, antes de que Alonso popularizara el deporte en el país. Ambos compitieron en varios campeonatos junior hasta 1999, cuando ambos debutaron en la Fórmula 1, Marc Gené para Minardi y Pedro de la Rosa para Arrows. Cada piloto sumó un punto y el segundo logró la hazaña al terminar sexto en su carrera de debut. Ambos pilotos tuvieron temporadas cortas como pilotos de carreras, con Gené teniendo su última temporada completa en 2000 y de la Rosa duró hasta 2002, tras haber cambiado a Jaguar por un par de temporadas.
Después, ambos asumieron papeles de probadores y reservas. Gené se fue a Williams y llegó a correr tres veces, ya que sustituyó a Ralf Schumacher en 2003 y 2004. A continuación, se fue a Ferrari, con funciones similares. De la Rosa ocupó el mismo puesto en McLaren y también corrió para el equipo, una vez en 2005 y durante la segunda mitad de 2006. Fue en el GP de Hungría de esta última temporada cuando terminó segundo para su único podio.
Cuando el tiempo de Gené como piloto de pruebas llegó a su fin, de la Rosa volvió a ser piloto de carreras, ya que fichó por Sauber en 2010 y por HRT en 2012. Después de eso, se convirtió en piloto de pruebas de Ferrari, antes de retirarse y convertirse en analista en la cobertura española de las carreras de F1, así como embajador de Aston Martin. Gené se convirtió en piloto de coches deportivos, ganó Le Mans en 2009 y ha pasado a ser compañero de trabajo de de la Rosa en la televisión española.
