¿Por qué duraron tanto los neumáticos ultrablandos de Pirelli en Mónaco?
En el pasado Gran Premio de Mónaco vimos cómo los neumáticos Pirelli Ultra Soft llegaron a durar más de 40 vueltas durante la carrera. Creo que en primera instancia puede parecernos a todos muy extraño. Pensar que los neumáticos más blandos del campeonato hayan podido dar tantas vueltas en una carrera no es algo que venga a la cabeza. La explicación es muy sencilla, aunque puede que sea difícil de ver.
El Gran Premio de Mónaco se disputa dentro de una ciudad, por lo que el asfalto del que se compone no es igual al de las pistas exteriores. En un circuito cómo Montmeló el asfalto es muy abrasivo para poder crear más agarre, pero el asfalto sobre el que conducimos nuestros coches no es así. En las ciudades y las carreteras normales el asfalto es mucho menos abrasivo porque no vamos a conducir al límite de nuestros coches y motos, y tampoco pretendemos comprar ruedas cada 10000km. Siendo ese uno de los factores pro el que los neumáticos ultrablandos de Pirelli duraron tanto en la carrera.
Otro factor importante es la temperatura de la pista, al llover por la mañana la pista se enfrió y no pudo calentarse durante la carrera. Además, la aparición de los Safety Cars Virtuales propició tiempo de descanso tanto para las gomas cómo para la pista, enfriando ambas.
Y como último factor importante tenemos las curvas de Mónaco, en el circuito del principado no existen curvas de alta velocidad ni tampoco grandes frenadas donde las gomas trabajarían cerca de su límite. Las curvas rápidas son las situaciones donde más se calientan las ruedas al resistir las fuerzas laterales del coche mediante su agarre. En las curvas el neumático se deforma lo cual hace que se caliente y roza con el suelo calentándolo aún más. Cómo podemos ver en esta cámara on board de Vettel en Suzuka las ruedas se calientan en las curvas de alta velocidad y en las rectas se enfrían.
Los neumáticos de Fórmula 1 tienen un rango de temperaturas en los cuales trabajan mejor. Cada tipo de neumático tiene su propio rango de temperaturas de trabajo por lo que dependiendo de la temperatura de pista funcionará mejor uno u otro. En ese rango el agarre mejora porque comienza el agarre químico a la pista. Dicho agarre funciona como un pegamento sobre la pista. La superficie de la rueda se calienta tanto que una fina capa “se derrite” y se adhiere al asfalto “pegando” el coche a la pista mediante enlaces químicos entre ambas superficies. Por ello aparecen las virutas de goma que son trozos que se desprenden de la rueda y también se pega la grava a las ruedas cuando la pisan. Siendo esa la razón del desgaste de los neumáticos.
