¿Cómo se fabrica un chasis de Fórmula 1? Malla de abeja
Éste es el último capítulo donde hablaremos del “material” con el cual se fabrican los chasis de los monoplazas. En los capítulos anteriores nos introducimos en el laminado de paneles sándwich. Más adelante vimos cómo se fabricaban las piezas con la fibra de carbono y hoy conoceremos el material que otorga la verdadera resistencia a los chasis de Fórmula 1 para que no se rompan en caso de accidente, la malla de abeja.
Un panel sándwich está compuesto de sus dos rebanadas que en este caso son de fibra de carbono y de un alma que consiste en una pieza de aluminio. La fibra de carbono otorga una resistencia muy alta al chasis para diversos esfuerzos, pero es frágil por lo que si esos esfuerzos son superados se rompería cómo un jarrón de porcelana. Por ello se añade por medio una lámina hueca de aluminio llamada panel de abeja por su similitud. Esta lámina está constituida para deformarse al recibir impactos o fuerzas diversas y así absorber la energía y volver posteriormente a su forma.
Podríamos pensar que es como la suspensión de una bicicleta. Todos hemos andado en bicicleta y creo que hemos utilizado ciclos con y sin suspensión. Cuando usamos una bicicleta sin suspensión en un terreno accidentado notamos en nuestras muñecas todos los impactos de las piedras contra las ruedas llegando así a terminar muy doloridos. Pero si realizamos el mismo recorrido con suspensión esta absorbe la energía del impacto reduciendo así nuestro esfuerzo al sujetar el manillar. Pues este panel hueco de aluminio hace lo mismo. Por ejemplo, cuando Fernando Alonso tuvo el accidente en Australia el chasis no se rompió, pero eso no quita que durante el impacto no se deformasen sus paredes. Estas se deformaron, pero no lo suficiente como para partirse gracias a la malla de abeja.
La malla de abeja o “honeycomb” está fabricada a base de varias hojas de aluminio dobladas y soldadas entre sí para darle las formas que podemos ver en las fotos. Dependiendo del tipo de esfuerzos pueden fabricarse con diversidad de formas, pero no vamos a entretenernos en ello. Simplificándolo es cómo el cartón de las cajas que usamos para embalar.
A la hora de unir el panel de abeja con la fibra de carbono se utiliza la resina epoxy cómo adhesivo creando así un panel capaz de resistir esfuerzos más altos y en más direcciones. Este conjunto consigue generar un material anisótropo. Un material anisótropo es todo aquel que es capaz de resistir grandes esfuerzos en más de una dirección a diferencia de la madera.
Espero que os haya gustado la explicación y que haya sido lo más práctica posible. Si tenéis alguna pregunta no dudéis en escribirlas en los comentarios. Estaré encantado de resolverlas.
