Adrian Newey intentó convencer a Jacques Villeneuve de que fichara por McLaren
Aunque haya sido dos décadas más tardes, ahora se conoce que Jacques Villeneuve estuvo a punto de fichar por el equipo McLaren, después de que ganara el título mundial. Pero el piloto canadiense rechazó la oferta debido a que estaba comprometido con el proyecto BAR, también conocido como British American Racing. El encargado de intentar convencer a Villeneuve fue Adrian Newey, quien por aquel entonces acababa de fichar por McLaren.
En su año de debut, Williams puso en las manos de Jacques Villeneuve uno de sus mejores monoplazas de la historia, el FW18. Fue diseñado por Adrian Newey y por Patrick Head, una dupla que supuso la segunda etapa dorada de los británicos en los años 90. Esa temporada, el piloto canadiense fue segundo en el mundial de pilotos.
A principios de la temporada 1997, Adrian Newey abandonó Williams, aunque el coche de ese año lo diseñó él, y puso rumbo al equipo McLaren. Ese año ganó el campeonato, y según ha desvelado Villeneuve en una entrevista con el medio Autosport, el propio Newey le llamó para intentar convencerlo de que no firmara con BAR y se fuera a McLaren.
«Adrian Newey me llamó y me dijo que no firmara con BAR. Me dijo: ‘te queremos’. Era fácil charlar en aquellos tiempos.», declara Jacques Villeneuve.
Además, cuando Newey le telefoneó, el piloto canadiense estaba junto a su mánager, con quien mantenía una estrecha amistad, por lo que no pudo charlar de forma adecuada, según afirma Villeneuve.
«Cuando me llamó estaba sentado junto a Craig. No pude tener una charla adecuada. Recuerdo donde estábamos. En la vida, tienes algunos recuerdos, como ganar el campeonato, y esa llamada, de alguien como Adrian, es un recuerdo importante», continua.
«Estábamos en un restaurante en Mónaco. Si Craig no hubiera estado allí habría tenido una charla más larga y Adrian habría tenido la oportunidad de convencerme para unirme», agrega Jacques Villeneuve.
Por último, el piloto canadiense se arrepiente un poco de no haber fichado, ya que las conversaciones con McLaren no fueron más allá de esa llamada, y los de Woking acabaron ganando los campeonatos.
«Las cosas en la vida cambian en un segundo. Fue una llamada y no fue más allá de eso. Al final acabaron ganando los campeonatos, eso es difícil de digerir«, finaliza Jacques Villenueve.
