Williams, una escudería de gran prestigio en la Fórmula 1

Williams es un nombre histórico en la Fórmula 1. Actualmente, y para aquel que siga la Fórmula 1 desde hace muy poco, parece una escudería que sólo es capaz de hacerse ver gracias al motor Mercedes que llevan. Sin embargo, se trata de uno de los equipos más competitivos del Mundial de F1, con un nivel de reputación similar a McLaren o Ferrari.

Su dueño y principal director es Frank Williams, uno de los más reputados expertos en la Fórmula 1, que no sólo ha sabido sacar el mejor partido a la mecánica de sus coches, sino que también se ha convertido en un auténtico cazatalentos, pues ha descubierto a los mejores pilotos para la Fórmula 1, cuando aún estaban rodando en pruebas de karting regionales.

De este modo, Williams es un superviviente histórico de la Fórmula 1, aún cuando han desaparecido a lo largo de los 66 años de historia de la Fórmula 1 escuderías con mayor presupuesto y potencial, manteniéndose siempre en los primeros puestos del Campeonato del Mundo.

Si nos atenemos a las cifras Williams es la segunda escudería con más Campeonatos de Constructores con 9, sólo superada por Ferrari con 16, y por encima de McLaren con 8 y Lotus con 7. En cuanto número de victorias conseguidas en el Mundial se sitúa en la tercera plaza con 114 victorias, sólo superada por Ferrari con 224 y con McLaren con 182. Y en pole-position ha conseguido en su historia un total de 128 situándose tercera, superada de nuevo por Ferrari con 208 y por McLaren por 155.

Los inicios de la escudería no fueron fáciles ni brillantes. Los problemas económicos fueron una constante y que obligaron a Fran Williams a ceder parte del control de la empresa a Walter Wolf. Se trataba de 1976 y la escudería ya obtenía resultados muy destacables en la Fórmula 1. Sin embargo, Frank Williams buscó la manera de separarse de Wolf y aliarse con Patrick Head, que refundaron la compañía bajo el nombre de Williams Grand Prix Engineering.

Una vez funcionando bajo la nueva compañía, Williams se formuló como la escudería de moda, consiguiendo en 1980 y 1981 sus dos primeros Campeonatos del Mundo de Constructores, con motores Ford, éxito que repetiría en las temporadas 1986 y 1987 con motores Honda. Frank Williams demostró en un experto en localizar a futuros campeones cuando eran jóvenes corriendo en karts. De este modo, podemos hablar de gente como Alan Jones, Alain Prost, Nigel Mansell, Nelson Piquet o Keke Rosberg.

Sin embargo, en los años 90 fue cuando Williams recogió el testigo como escudería dominadora de la F1. Contrató en 1990 a Adrian Newey, un talentoso ingeniero que se encargaría de diseñar unos coches totalmente dominadores gracias a los motores Renault, los cuales estaban propulsando a los Williams desde el año 1989. De esta manera, en 1992 Williams consiguió el doblete (Campeonato del Mundo de Constructores y de pilotos con Mansell), éxito que repitió en 1993 con Alain Prost. En 1994 ganó el de Constructores aunque Damon Hill perdió en la última carrera el de pilotos contra Michael Schumacher.

Después de un 1995 en el que no estuvieron luchando por el Mundial, en 1996 consiguieron el triplete (los dos campeonatos del mundo y el subcampeonato de pilotos con Villeneuve), consiguiendo en 1997 el doblete con Villeneuve. En esta década, sus 5 campeonatos del mundo de constructores y 4 de pilotos, pusieron a Williams al nivel de Ferrari y McLaren.

Desde la entrada del S. XXI, Williams no ha conseguido un nivel de desempeño similar. El modelo de negocio que ha ido implantando Bernie Ecclestone ha hecho que los equipos privados cada vez tengan más problemas ante nuevos equipos con unos presupuestos desorbitados, que establecen épocas como han conseguido Red Bull o actualmente Mercedes. Esperemos que esto cambie, ya que, desde hace unos años estamos viendo la decadencia de la Fórmula 1.