Verstappen vuela para liderar los Libres 1 del Gran Premio de Malasia

La Fórmula 1 ha vuelto a la acción en el circuito de Sepang, donde la categoría reina del automovilsmo no competía desde 2017 y este año se ha convertido en atípico escenario del Gran Premio de Bahrein, cancelado por la guerra en Oriente Medio.

Los primeros entrenamientos libres se han desarrollado sin demasiadas incidencias teniendo en cuenta que es una pista inédita para más de la mitad de la parrilla y muy exigente tanto por configuración como por condiciones climáticas, con calor y mucha humedad.

Max Verstappen, vencedor del último gran premio disputado en Malasia, ha empezado al frente y ha rebajado su tiempo a 1.37.520 a mitad de sesión, con neumático blando. El neerlandés, cada vez más cómodo al volante del Red Bull y que ha subido al podio en las últimas carreras, sigue buscando su primera victoria de la temporada, que podría llegar en este escenario.

La pista ha mejorado notablemente en el tramo final de este FP1, pero nadie se ha acercado al crono de Verstappen, que ha dominado, con tres décimas de ventaja sobre George Russell, ganador en Baku, y siete décimas respecto a su compañero Isack Hadjar, con el que protagonizó un doblete en el podio de Azerbaiyán.

El líder del campeonato Kimi Antonelli se ha tomado con precaución su estreno en el trazado de Sepang y ha comenzado quinto, a más de un segundo de Verstappen, después de pasarse de frenada y salirse de pista en dos ocasiones. También los Audi de Bortoleto y Hülkenberg han probado los límites del trazado malayo.

Carlos Sainz ha empezado muy lejos con Williams, 20º, a tres segundos del más rápido. El madrileño, que puntuó en la anterior carrera en Bakú, ya advirtió que Sepang iba a ser un duro exámen para el paquete de mejoras introducido hace una semana en el FW48.

Fernando Alonso ha hecho valer su experiencia en Sepang, donde atesora victorias, como Verstappen y Hamilton, y se ha situado 14º a dos segundos para empezar.